“Заметки енота”, автор Б.Б.Б.

От автора

Не знаю, что меня сподвигло открыть блокнот и перенести на его страницы события, которые произошли со мной на протяжении последних трех лет. Хотя и всю мою жизнь нельзя назвать обычной, этот период был для меня особенным, и скоро вы поймёте, почему.
Итак, меня зовут Джеймс Бьюкенен Барнс, но чаще всего меня называют «Баки». По документам мне давно за восемьдесят, но на вид я молод и свеж, и больше тридцати никто не даст. Нет, это не молодильные маски для лица и не уколы красоты. Хотя да, уколы были. Экспериментальные. Сыворотки. Проводимые Гидрой. Бионическая рука от них же. Та, что первая. Функция “Зимний Солдат” — тоже их щедрый подарок.
А вообще, все пошло не так после знакомства со Стивом Роджерсом. Я вписывался за него во все драки, куда он влезал “за идею”, потом прикрывал на фронте, когда он хотел быть “героем” в шлеме с крылышками, и в том, что я в итоге попал к Гидре, отчасти есть и его вина. Но все равно он оставался моим лучшим другом, даже если чаще всего это приносило головную боль, до тех пор, пока моя жизнь снова кардинально не изменилась: мне предстояло по-новому переосмыслить отношения с друзьями, врагами, дела и поступки каждого.
С чего же начать?
Кхм, наверное, с самого начала, когда я открыл глаза и увидел перед собой решётку.

Заметка 1
***
Картинка перед глазами была нечеткая, расплывалась, но решётку-то ни с чем не спутаешь. Сколько раз я видел это изобретение человечества перед своими глазами… Печальное зрелище. Как ее открыть и сбежать, можно подумать позже. Тем более сначала надо посчитать охранников, интервалы их обходов и понять, к кому в плен я попал.
Голова раскалывается, но при этом каждая клеточка тела расслаблена и напрягаться не желает. Полежу ещё пару минут. Где наша не пропадала?
Вокруг почему-то очень много звуков, какие обычно издают животные. Вероятно, это заброшенная ферма.
Где-то недалеко хлопнула дверь, послышались шаги. Вот сейчас, может, по камуфляжу, говору или чертам лица пойму, кто меня запер.
Каково же было моё удивление, когда перед моей камерой прошел молодой жизнерадостный парень в зеленой футболке, никак не походивший на преступника. Такой себе ботан. Но больше смутило не это. Меня крайне удивили размеры этого человека. Какой-то он был непропорционально большой с моей точки обзора, и при этом на Халка-2 этот парень явно не тянул. Если я находился на втором уровне (исходя из того, что пол не видно, а потолки высокие), то все равно я должен был видеть его в полный рост, а не только торс.
Что-то со зрением, наверное. Может, вкололи какой-то галлюциноген?
Но сыворотка должна была нейтрализовать любую дрянь.
Пытаясь прийти в себя, я встряхнул головой и автоматически поднес ладонь к глазам, чтобы помассировать переносицу.
И тогда я увидел это. Полностью покрытая шерстью рука. Моя рука! Хотя на руку это походило мало: мелкая лапка с когтями и чёрной ладошкой… Немой крик? НЕ немой крик. Я чувствовал, что рот я открываю, но из него не льется отборный мат или хоть какие-либо человеческие звуки. По ушам противно резанул животный визг. Через несколько секунд я осознал, что впечатался в стенку камеры, а ее потолок давит мне на череп. Разрыв мозга, сознания и ощущения реальности. Тушите свет. Занавес.
Я глянул по сторонам. Да это вовсе не камера, это же клетка для животного! Некрупного животного. С нарастающим гложущим страхом я медленно опустил взгляд и увидел собственное тело целиком. Первой спасительной мыслью было: «это костюм и чья-то неудачная шутка», — и, естественно, я попытался его снять, для чего поднес руку ко рту, чтобы зубами стянуть перчатку… Второй-то руки не было. Ни родной, ни гидровской бионической. В итоге ощущение было такое, будто я сам себя больно укусил, пытаясь оторвать кусок кожи, да и форма рта была какой-то другой, а зубы — вроде как острее. Машинально моя “лапа” взметнулась к лицу и коснулась нижней его части. Точно! Форма была другая, удлиненная, и всё лицо… морда?.. — покрыта ровной щетиной с жесткими длинными пучками волос по бокам и над верхней губой. Нет, не щетиной… Скорее это было похоже на… Шерсть?! Сверху, вместо обычного носа, обнаружилось мокрое холодное пятно с двумя дырочками, через которое я, оказывается, дышал. Рука судорожно ощупывала остальные участки, но мозг просто отказывался принимать и обрабатывать информацию. Везде, просто везде я был покрыт такой же шер… Растительностью. Брови — не там, где раньше, и не той формы. Уши на привычном месте тоже не нашлись. Пропажа теперь располагалась выше, ближе к макушке, и была в форме острых треугольников, которые я, как выяснилось, мог поворачивать в разные стороны.
(Facepalm)
Твою ж мать!
(Facepalm)
Мой мозг пребывал в таком шоке, что даже головная боль прошла. А я был на грани истерики или даже безумия. Взгляд мой метался по стенам, потолку, решетке, на миг зацепился за некогда покрытый кубиками пресса живот, который теперь скрывала мягкая шерсть, и наконец остановился на миске с водой.
Все еще надеясь, что это страшный сон, недоразумение или даже новый наркотик, действующий даже на тех, у кого в жилах плещется сыворотка, я с надеждой посмотрел на своё отражение.
Из миски на меня смотрела в ответ чёрно-серая треугольная морда с отвисшей челюстью и большими как блюдца глазами.
Внутри все оборвалось, казалось, я даже забыл дышать. Лапа нервно ударила по поверхности водной глади, расплескав около трети на пол. Когда рябь улеглась, я все еще продолжал видеть в отражении енота.
(Facepalm)
Только начав задыхаться, я осознал, что все это время не дышал, и, наконец сделав глубокий вдох, с очередным выдохом разразился заковыристыми нецензурными словами, почерпнутыми за годы проживания на сибирской базе...
Но ни слов, ни хотя бы привычного голоса я не услышал. Только резкие громкие животные взвизги. Они стали ещё громче, когда я окончательно понял, что источник этих звуков — я. Мой голос, моя внятная речь теперь звучали только в моём воображении. В моей енотьей башке!
(Facepalm)


Заметка 2
***
Я енот?! Я енот! Как я стал енотом? Надо напрячь мозги в этой ушастой голове и вспомнить, как я превратился в енота! Вспоминай, Баки, вспоминай!
А что это сзади туда-сюда дергается? Хвост?! Замечательно! Теперь у меня ещё и хвост есть! Полосатый пушистый хвост!
Баки, оторвись от созерцания своей новой части тела и напряги память!
Так, я был в Ваканде. Мы там прятались от Старка, заковианского договора и правительства. В моем случае от Старка, правительств и родственников жертв Зимнего Солдата. Мы — это те, кто пошел наперекор регистрации людей с суперспособностями, выбрав индивидуальность и расколов всех на два лагеря, во главе со Стивом Роджерсом.
Наша группка небольшая, но очень гордая и беспокойная.
Спасибо Королю Т'чалле — приютил и подлечил. Удар у Железного Человека поставлен, да.
Именно отец Т'чаллы был инициатором “штрихкодов на наших телах”, но Его Величеству было почему-то все равно, что мы теперь преступники и нас ищет каждая собака со значком. Вероятно, у него на нас какой-то свой план, а мы ещё не вкурсе. Стив верит ему, развесив уши, я же, решив “сбежать” от всего этого, лёг вздремнуть на пару дней-месяцев-лет в стеклянную капсулу.
И вот проснувшись, вижу на календаре все тот же год и тот же месяц, а также склонившихся над собой Стива и Локи.
Локи! Это проделки Локи! Как я сразу не догадался! Это ещё раз подтверждает, что часть мозга не влезла. И как мне жить дальше?


Заметка 3
***
— Локи, ты должен мне помочь.
— Я? Должен? Тебе? Баки, ты часом не переспал?
— Я недоспал. Какого хрена вы вообще меня разбудили? Неужели ты не мог отговорить Стива от этой затеи?
— Мне надо было его чем-то занять, чтобы не мешал.
— Подарил бы мопса с ленточкой
— Ты же знаешь, Стиви не очень любит животных. Так что ты оказался единственным безопасным отвлекающим маневром. Кроме глобального “все пропало, мы завтра все умрем”. У него два хобби: ты и махание кулаками в первых рядах. Так что успокой себя тем, что спас не одну сотню людишек.
Локи стоял у большого панорамного окна библиотеки дворца, открывающего вид на парк, гармонично вписываясь в интерьер. На лице играла легкая полуулыбка, и если внимательнее присмотреться к глазам, то можно было бы увидеть лукавые искорки. То ли вся эта ситуация его забавляла, то ли в голове дозревала очередная пакость (зачеркнуто) шалость.
— Прям чувствую, как полегчало, — я недовольно бурчал и сверлил Локи недобрым взглядом исподлобья. — Вот все бы отдал сейчас за то, чтобы прикинуться тем, к чему Стив равнодушен.
— Баки, тебе никто раньше не говорил “Бойся своих желаний”?
— Сейчас я только хочу, чтобы ты помог мне сбежать и спрятаться от Стива. Или убедить его засунуть меня обратно в холодильник! Ты мне поможешь или как?
Локи расплылся в улыбке. Его явно забавляла вся эта ситуация.
— Или как?
— Блин, и зачем я, спрашивается, пришёл?
Недовольно махнув рукой, я развернулся, намереваясь покинуть библиотеку, и даже сделал пару шагов в направлении двери, как почувствовал, что через меня стали проходить невидимые потоки непонятно чего, перед глазами все поплыло и ...больше ничего не помню.


Заметка 4
***
— Наконец-то этот бесконечный день закончился, — Тони усталой походкой направился к бару, по ходу развязывая галстук.
Наливая себе выпить, Тони параллельно начал рассказывать, как прошел его день молчаливому трехлапому слушателю, удобно устроившемуся на диване.
— Еще один дерьмовый день. Росс со своими проблемами… И этот …. посмел меня еще и шантажировать! Давил на самые больные точки, зараза. И все с улыбочкой. Все-таки отмазывать всех становится все труднее и себе дороже.
Тони неспеша подошёл к свободному дивану и с тяжелым вздохом сел. Как-будто у него что-то болело. Наедине с собой (как он считал, ведь енот не в счет) он мог позволить себе снять привычные для общественности маски жизнерадостного и легкомысленного «миллиардера, филантропа, плейбоя», которого интересуют только вечеринки, гонки и его механические игрушки. О чем-то задумавшись, Тони медленно покрутил стакан с виски и, так и не сделав глотка, откинулся назад, положив голову на спинку, закрыл глаза.
— Шухер, а может, ну их этих Мстителей, спасение мира и прочие громкие лозунги? Может, отойти от дел, купить домик в деревне. Никого не видеть и не слышать. Будем там с тобой на рыбалку ходить. Ты любишь рыбалку? — не дождавшись ответа, Тони продолжил свои размышления о планах на будущее. — Когда я последний раз отдыхал? — Тони сделал паузу, задумавшись, — Вот я даже и не припомню, да и рыбалку я не люблю.
Шухер только поднял голову и навострил острые ушки в сторону своего хозяина.
— Еще ко всему этому Роджерс захотел совесть свою облегчить – письмо настрочил. Будто мне есть теперь до него дело. Он даже и не понял, что сделал. Теперь он сам по себе. Где бы он ни находился.
Еще один тяжелый вздох.
— Как же я устал. Ещё и рука стала неметь чаще, похоже мотор скоро сдохнет. Интересно, кто придет на мои похороны? Шухер, ты придешь?
Тони открыл глаза и, подняв голову, пристально посмотрел на своего питомца, как бы ожидая ответа. Енот в свою очередь продолжал изучающе смотреть на хозяина и нервно дёргать ухом.


Заметка 5
***
...Прямо не гостиная, а изба-исповедальня. Каждый считает своим долгом разбудить и излить на меня весь накопившийся за день негатив. То Тони со своей рыбалкой, тоже мне, рыбак нашелся, то горничные, пока убирают бескрайние просторы старковских хором, рассказывают мне кто про проблемы со своим парнем, кто про своего расчудесного породистого кота.
Типа я тут в шоколаде! У меня может тоже куча проблем, но кого это волнует? Я енот и не известно, как долго мне еще линять всем телом на диваны и кресла. Поговорить не с кем! Нет, не то, что я жажду общения, но мне тоже хочется слить свой негатив на кого-то. Иногда.
Снова попытаться сбежать? Так далеко со сломанной лапой не допрыгаешь. Да и датчик теперь в холке сигналит “любимому хозяину” где я и что я.
Тони сделает из меня чучело, когда узнает что я это я.

Заметка 6
***
... Почему мне кажется, что за мной постоянно кто-то наблюдает? Затылком чувствую пристальный взгляд.
В воздухе висит гробовая тишина, Тони уехал по делам, и дома никого нет.
Я, конечно, параноик, но живой параноик. И чтобы и дальше продолжать оставаться живым, нужно разработать план действий: как с этим жить дальше, как вернуть себе человеческий облик, где найти Локи и набить ему морду.
Но до этого нужно качественно мимикрировать под енота. Баки, соберись! Ты же бывал в ситуациях и похуже, да, конечно, ты никогда не просыпался животным. Хотя нет, по молодости было такое ощущение после состояния “перепил”, но оно же было моральным, а не физическим.
С другой стороны, у тебя есть время все обдумать, а тут всего-то надо изображать домашнего питомца, который только ест, спит и жаждет хозяйского внимания. Конечно, как-то стремно подкатывать к Тони за почесушками и поглажками. Даже представить это страшно и смешно одновременно: Баки Барнс пристроился на коленях у Тони Старка и получает удовольствие от того, что тот чешет его за ушком.


Заметка 7
***
… Ну и хоромы у Старка! Заблудиться можно! Куда ему столько квадратных метров одному-то?
Одна только гардеробная как среднестатистическая квартира. Целая семья из 3 человек с котом, собакой и канарейкой поместиться может, а тут только шмотки лежат ровными стопками или висят стройными рядами.
Кхм, я смотрю тут не только тряпки Тони. Вот этот блестящий край сильно похож на женское вечернее платье, а вот еще одно, и еще. Да сколько же их тут!
А вот и коллекция сумок всех цветов, оттенков и размеров. И куда столько обуви? На две сороконожки минимум.
Какое у неё красивое кружевное белье.
Похоже Старк своей пассии ни в чем не отказывает.
Интересно, кто она? Явно какая-нибудь Мисс Вселенная с параметрами 90*60*90 и силиконом вместо мозгов.
Где же сейчас эта особа? Наверное, на каком-то очередном показе мод, или опустошает кредитную карту и бутики на елисейских полях.
И почему запах мне кажется знакомым?

Заметка 8
***
Как же унизительно ходить в туалет на лоток. Конечно, я могу вскарабкаться на унитаз и, балансируя на краю, сделать все свои дела. Но я типа обычный енот. А значит лоток. Ещё и поставили его на самом видном месте! Как-будто я его в том темном углу не найду! Ощущение как сел в чистом поле, блин! И ладно бы ещё кошачьего наполнителя насыпали - загрести можно. Так нет же! Пеленка! Все «добро» как на ладони! Баки, до чего ты докатился!
А эти комментарии персонала «Какой хороший мальчик!», «Умничка, Шухер», «Молодец! Ты в лоток сходил!» и тому подобное. Я, Баки Барнс, герой войны, Зимний солдат - молодец, что сходил справить нужду на лоток.
(Facepalm)
И вот, дождавшись пока все наконец свалят из апартаментов, я быстро слез с дивана, чтобы совершить еще один «подвиг». Где-то на середине моего пути, стоявшая возле стены металлическая железяка, которую Тони называет Дубиной, включилась, послышался хлопок и я оказался в сетке, подвешенным в метре от пола.
Когда я перестал раскачиваться как маятник, ухватился лапкой за плетение сетки и, немного подтянувшись, принял горизонтальное положение.
Так, что мы имеем? Тупую железяку. Енота в сетке. Пустые огромные апартаменты.
В сухом остатке: хоть оборись, вернее обскулись, никто не придёт на помощь, а размер ячеек позволяет просунуть только половину морды.
Замечательно! И что теперь делать?
Твою же тонимать! Неужели тебя мама не учила не разбрасывать свои игрушки где не попадя!
И когда я решил, что придется сидеть так до утра, потому что как назло Тони улетел сегодня на какую-то конференцию, раздался голос Пятницы.
— А теперь мы познакомимся поближе.
Я покрутил головой, но никого не увидел.
— Искать меня бесполезно. Я искусственный интеллект. Кто ты? И я точно знаю, что ты не енот.
От такого неожиданного заявления даже горло пересохло и в туалет перехотелось. Как она догадалась? Точно! Я же компьютером пользовался, еду заказывал, новости читал… Баки ты идиот! Спалился на ровном месте! Вот как можно было забыть, что у Тони есть этот интеллект и Пятница, с которой он все время разговаривает, не живой человек! Баки ты ЕНОТ!
— Пока ты обдумываешь ответ, хочу напомнить, что обычные еноты не пользуются компьютером, не ищут информацию о повадках своих сородичей, не заказывают себе еду по интернету и я получаю все показания твоих подкожных датчиков. Врать не советую. Скажи мне правду и получи шанс не быть усыпленным.
Вот что мне делать? Настаивать на том, что я енот при таких уликах глупо - усыпят. Сказать, что да, я не енот, а какой-нибудь Ник или Филл, который утром проснулся енотом - большая вероятность, что датчики выдадут, а следовательно усыпят. Если я скажу, что я Баки Барнс, которого Локи превратил в енота из ревности, сука такая, - усыпит Тони, когда узнает.
Получается при всех раскладах я не жилец.
— Так что, будем говорить?
Оставалось только кивнуть в знак согласия. Была не была. Может сегодня закончатся мои унижения с лотком: или усыпят, или выпрошу себе что-то поприличнее.
В этот момент Дубина снова ожил и понес меня к ближайшему ноутбуку, аккуратно опустив на стул. Но я все еще был в сетке и мне ничего не оставалось как просунуть лапу через ячейку и набрать на клавиатуре «Баки Барнс».
— И кто вас так, мистер Барнс?
— Локи.
— Зачем?
— Изощренная форма помощи. Найду, рога ему начищу!
— Помощи?
— Я от Стива прятался. Хотел назад в холодильник, а очнулся енотом в клетке приюта.
— Ясно.
Что-то в Дубине сверху щелкнуло, сетка раскрылась и меня больше ничего не ограничивало.
— Ты не будешь меня усыплять? — на морде отразилось явное удивление и робкая надежда в глазах.
— Не сегодня.
— А … Тони ты расскажешь?
— Все зависит от вашего поведения, мистер Барнс.
Так, похоже, у меня здесь появился если не союзник, то по крайней мере не враг. Причины, по которым Пятница решила меня прикрыть перед боссом, остались в ее внутренних файлах.
— Пятница, можно тебя кое-о-чем попросить?
— Что вы хотите, мистер Барнс?
— Если убивать меня сегодня не собираются, можно организовать мне нормальный туалет?


Заметка 9
***
— Ну что, страдалец, Тони с тобой так и не разговаривает?
— Неа. С другой стороны, моя шкурка драгоценная целее будет.
— Потерпи ещё. Вообще он отходчивый. Раньше был по крайней мере. Пока Стив не отчебучил. Что и говорить, он отличается особым умом и сообразительностью.
— Да уж, умеет он ошарашить.
— Кстати об ошарашить. Ты случайно не в курсе как Стив с Локи сошлись? Вернее, что Локи в нем нашел.
— Нат, ну а что сама Пегги Картер нашла в этом хлюпике? Даже Говарду отворот-поворот дала. Правда, когда Стива сывороткой накачали, то там по крайней мере было уже на что посмотреть. Тем, кто любит гору мышц и голубоглазых блондинов в одном флаконе.
— Ну…
— Да-да, доброе сердце, честные глаза и прочий суповой набор. Ты же тоже к нему подкатывала.
— Я не подкатывала. Он был частью моего задания. Ну и было интересно наблюдать, как он смущается и краснеет. Мне больше брюнеты с мозгами нравятся, ты же знаешь, — Наташа заговорщицки подмигнула.
— Угу. Ну вот и Локи видно это веселит, учитывая что нашему Богу нравятся много кто.
— Ну а если серьезно?
— А если серьезно, то сидим, значит, мы со Стивом и Королем всея Ваканды, чай пьем с плюшками, павлинами в саду райском любуемся, и тут на зеленую лужайку приземляется ваш Тор со своим братцем в наручниках и наморднике, как у собаки.
Наташа рассмеялась, видно представила эту живописную картину.
— Так вот, когда наши лица приняли обычные выражения из удивленно-вытянутых, Тор своим громогласным голосом царственно прогудел, что типа ему надо по делам, а брата снова оставить на свою свиту не может, бо няньки они ненадежные, что поддадутся они на речи сладкие и выпустят занозу семи миров на свободу. В общем, плохо будет всем. А Роджерс человек ответственный, надежный, только он может справиться с этим заданием. Тем более, все равно сидит без дела на курорте. Всего-то на пару-тройку дней. Всучил, значит, он этот подарок счастливому Стиву и испарился, окончательно перепугав всех павлинов вокруг. Кукушка асгардская, блин.
— А почему счастливому?
— Ну как? Ему доверили дело, значит, он нужен, ему доверяют и он при деле.
— Понятно, а дальше?
— А дальше, эти пара-тройка дней сначала превратилась в пару-тройку недель, а потом месяцев. Ты Локи знаешь, та еще сволочь, прикинулся несчастным, забитым судьбой детенышем-подкидышем, и что если ему окружающие уделят побольше внимания и подарят душевное тепло, так он полюбит весь мир и будет пай-мальчиком. Ты бы видела, как Локи его обхаживал. Такой весь белый-пушистый, хоть к ране прикладывай. Внушил Стиву, что не виноват, что это все последствия недостатка внимания и любви в детстве, что если его будут любить, то он наизнанку вывернется, но исправится. В итоге, в Стиве проснулась курица-наседка, его же хлебом не корми, дай за обиженных и угнетенных всей грудью на амбразуру, а Локи, не долго думая, довел дело до горизонтального положения. Ну а там, видно, у них все срослось и они пока вместе. Постельных подробностей я не знаю, кто и чем там кого держит, со свечкой не стоял.
— Как думаешь, это у них надолго?
— Да кто ж знает. В любом случае, Стив вряд ли проживет 5 тысяч лет. Так что он у Локи точно не последний или не последняя, — последние слова уже сопровождались еностким “смехом”.
Отсмеявшись, Шухер набрался смелости, решив, наконец, разузнать то, что его интересовало, но не мог раньше спросить.
“Да, Баки, своей смертью ты не умрешь”
— Нат, а как вы с Тони сошлись? Стив говорил, что Тони был твоим заданием до Мстителей, но дальше дело не пошло по его словам. Тони за Поттс бегал, а ты Беннера донимала.
Наташа прищурила зеленые глаза, еще больше напомнив кошку, вальяжно растянувшуюся на диване, чем дала понять наглому еноту, что он был сильно не прав. Баки может быть уже бы заткнулся, поняв, что приблизился к опасной черте, что ему все равно подробности не расскажут, но у Шухера любопытство перевесило и он продолжил ходить по минному полю.
— Да и в аэропорту ты помогла нам сбежать, тем самым встав на нашу сторону. Потом сбежала. А теперь ты тут живёшь как ни в чем не бывало, и ни от кого, как остальные, не прячешься. Здесь только его и твои вещи, посторонних запахов я не унюхал. Подозреваю, Тони откупил тебя у правительства, но как тебе удалось… грехи замолить? Сама говоришь, Тони после раскола стал сильно обидчивым.
— Баки, будешь много знать и болтать лишнее — не доживешь до своей естественной природной формы.
Енот скорчил обиженную мордочку и даже отвернулся. Выглядело это очень мило и смешно одновременно.
— Хватит дуться. Морщины появятся. Ты меня давно знаешь, и было бы глупо с твоей стороны рассчитывать, что я тебе все расскажу. Ты и так слышал больше, чем следует, пока мы думали, что ты обычный.
— Скучно с тобой, Романова, нет бы поделилась со старым другом, облегчила душу.
— А мне мою душу, мой старый друг, ничего не отягощает.
— Ну не хочешь, как хочешь. — Шухер покорно вздохнул и потянулся за долькой яблока. Но мысли его были не так покорны. “Надо поболтать с Пятницей. Она точно все знает. Интересно же! Чёрная Вдова и отношения — умереть не встать. Хотя да, если она узнает про мой подпольный сбор информации про неё — мне не встать”.


Заметка 10
***
Как-то си­жу я, ни­кого не тро­гаю, смот­рю спор­тивный ка­нал, ме­лан­хо­лич­но пе­реже­вывая оче­ред­ную доль­ку яб­ло­ка, как в гос­ти­ную вхо­дит На­таша, с не­боль­шой плас­ти­ковой ко­роб­кой в ру­ках и нап­равля­ет­ся к ди­вану. К мо­ему удив­ле­нию она се­ла не в крес­ло, а ря­дом со мной, пред­ва­ритель­но пос­та­вив свою но­шу на жур­наль­ный сто­лик. Мес­то что ли ма­ло? Как буд­то всем этот ди­ван мё­дом на­мазан. Но лю­бопытс­тво взя­ло вверх, и я, за­быв о воз­му­щении, вы­тянул шею и заг­ля­нул в со­дер­жи­мое ко­роб­ки. В ней сто­яли ма­лень­кие бу­тылоч­ки всех цве­тов и от­тенков, про­чие ем­кости раз­ных ка­либ­ров с не­понят­ны­ми жид­костя­ми и ед­ким за­пахом, от ко­торо­го зас­ле­зились гла­за и так за­щипа­ло в но­су, что за­хоте­лось чих­нуть. Что я и сде­лал. Так же там ле­жали все­воз­можные пи­лоч­ки, па­лоч­ки, нож­нички, ло­паточ­ки. Ну все по­нят­но: сей­час тут ус­тро­ят ма­никюр­ный са­лон и про­воня­ют мне всю ком­на­ту смыв­ка­ми и ла­ками для ног­тей. Не­доволь­но фыр­кнув, я соб­рался уб­рать­ся от­сю­да по­даль­ше, бла­го тут те­леви­зор не единс­твен­ный, и да­же уже спрыг­нул, как ме­ня ос­та­нови­ли.
— Ба­ки, а ты ку­да соб­рался?
Я обер­нулся и с удив­ле­ни­ем пос­мотрел на На­ташу, всем ви­дом по­казы­вая, что наб­лю­дение за пред­сто­ящим дей­ством ме­ня не силь­но ин­те­ресу­ет.
— Да­вай, иди сю­да, бу­дем те­бе ког­ти стричь, — ска­зав это, На­таша ми­ло улыб­ну­лась и мяг­ко пох­ло­пала ру­кой по ди­вану ря­дом с со­бой.
Ког­да смысл ска­зан­но­го до­шел до мо­его моз­га, ла­пы са­ми на­чали “да­вать зад­ний ход”, раз­во­рачи­вая те­ло в нап­равле­нии по­ис­ка на­деж­но­го убе­жища.
— Ба­ки, убе­гать бес­по­лез­но, все рав­но пой­маю и бу­дет толь­ко ху­же. Ты ме­ня зна­ешь.
И го­лос та­кой лас­ко­вый и слад­кий, как ка­рамель­ка. Черт! Ведь все рав­но бу­дет как она хо­чет! Ну за что мне это все?
— Это для тво­его же бла­га, Ба­ки. Пос­мотри ка­кие длин­ные ког­ти от­растил. Сла­ва Ро­сома­хи по­коя не да­ет? Те­бе же да­же хо­дить не­удоб­но, вон все паль­цы скрю­чились.
— Мне все очень да­же удоб­но! — про­рычал я. На­де­юсь На­таша по­няла это и без пе­ревод­чи­ка.
И, пы­та­ясь до­казать это ещё и наг­лядно, и тем са­мым из­бе­жать уни­зитель­ной и яв­но неп­ри­ят­ной про­цеду­ры (коп­чи­ком чувс­твую, что неп­ри­ят­ной), я как мож­но неп­ри­нуж­деннее, вып­ря­мив и рас­то­пырив паль­цы на ла­пах, де­монс­тра­тив­ной лёг­кой по­ход­кой нап­ра­вил­ся в сто­рону спаль­ни. Ид­ти и прав­да бы­ло не­удоб­но и да­же боль­но, но я же муж­чи­на, дол­жен тер­петь. “Вра­гам не сда­ет­ся” ну и так да­лее.
— А ну сто­ять! Да­вай, раз­во­рачи­вай­ся и тру­си сво­ей лег­кой по­ход­кой “от бед­ра” к ди­вану. Не убе­дил. Все рав­но мы их под­ре­жем. По-хо­роше­му или по-пло­хому. Вы­бор за то­бой.
Ин­те­рес­но, как в ее по­нима­нии по-пло­хому? Это вмес­те с ла­пой от­ре­зать?
Вид­но этот воп­рос от­ра­зил­ся у ме­ня на мор­де, по­тому что не­замед­ли­тель­но по­лучил от­вет.
— Мы не толь­ко под­ре­жем твои ког­ти, но ещё их и нак­ра­сим! Вот в этот цвет, — и лов­ко вы­удив из сво­ей ко­роб­ки бу­тылоч­ку с яр­ко крас­ным ла­ком, приг­ро­зила ею сво­ей “жер­тве”.
Вы­хода не бы­ло. Все рав­но пой­ма­ет, все рав­но от­ре­жет. А ес­ли ещё и нак­ра­сит то То­ни по­том сте­бать­ся бу­дет не один ме­сяц. Да и Пят­ни­ца не смол­чит. С дру­гой сто­роны, ког­ти и прав­да слиш­ком длин­ные: ни прой­тись нор­маль­но, ни по­есть. И что я ног­ти не под­ре­зал? Что я так нап­рягся-то, в са­мом де­ле.
По­ка я шел, вер­нее, полз об­ратно с опу­щен­ны­ми уша­ми, На­таша вы­уди­ла из сво­его лар­ца стран­ный инс­тру­мент, внеш­не на­поми­на­ющий ору­дие пы­ток: плос­ко­губ­цы с зак­руглён­ны­ми кра­ями, с ос­трой вы­ем­кой по­сере­дине. Та­кими ско­рее зу­бы вы­дира­ют во вре­мя пы­ток, а не ког­ти под­ре­за­ют. Или нет! Они на­поми­на­ют гиль­оти­ну для об­резки си­гар, но по­чему-то мозг “ус­лужли­во” про­иг­ры­вал звук хрус­та паль­цев. Как-то по-дру­гому я пом­нил ма­никюр­ные при­над­лежнос­ти.
Сер­дце за­билось ча­ще, и по­чему-то за­хоте­лось бе­жать в про­тиво­полож­ную сто­рону.
— Ба­ки, ты че­го нап­рягся? Прос­тые нож­ни­цы с ког­тя­ми не спра­вят­ся. По край­ней ме­ре быс­тро и, на­де­юсь, без­бо­лез­ненно. Это спе­ци­аль­ные ког­те­рез­ки из зо­ома­гази­на, а не то, что ты по­думал, су­дя по тво­ему бе­зум­но­му взгля­ду. Да­вай, раз-два и сво­боден.
Ме­ня как па­рали­зова­ло, и я не мог сде­лать ни ша­гу. Вро­де умом и по­нимаю, что ни­чего страш­но­го, а шку­ра дро­жит.
На­таша ре­шила не до­жидать­ся вто­рого при­шес­твия и, прив­став с ди­вана, под­хва­тила ме­ня на ру­ки, уса­дила на ко­лени и, взяв мою лап­ку, рас­то­пыри­ла паль­чи­ки. Как толь­ко она под­несла “ког­те­рез­ку” к мо­ей ла­пе мне по­чему-то ста­ло страш­но, и смот­реть на это все бы­ло вы­ше мо­их сил. Сна­чала я от­вернул­ся, а по­том и вов­се стал вы­рывать­ся.
— Ба­ки, ну будь хо­рошим маль­чи­ком! Ты же сол­дат! Сей­час быс­тро при­ведем те­бя в по­рядок, по­том те­бе чип­сов дам. Хо­чешь чип­сов?
Упо­мина­ние о чип­сах и о том, что я хо­роший маль­чик ме­ня ус­по­ко­или и я пе­рес­тал вы­рывать­ся, чем и вос­поль­зо­валась На­таша, быс­тро уко­ротив кон­чи­ки на пя­ти ког­тях. Бы­ло не боль­но, но дис­комфор­тно. Хо­тя это ско­рее пси­холо­гичес­кий мо­мент. Умом я по­нимал, что вре­да мне не при­чинят, но во­об­ра­жение ри­сова­ло об­ре­зан­ный ко­готь по ло­коть и по­токи кро­ви. По­это­му я вы­вер­нул го­лову в об­ратную сто­рону еще боль­ше и для на­деж­ности еще заж­му­рил­ся.
— Вот ум­ничка! Ты мой ге­рой! Хо­роший маль­чик. Ещё две ла­пы и все. Вот ви­дишь, это не так боль­но и не так страш­но, как ка­жет­ся. Сей­час за­кон­чим и бу­дем ла­комить­ся чем-то вкус­нень­ким.
Но пе­ред­няя ла­па жи­ла сво­ей от­дель­ной жизнью и неп­ро­из­воль­но упер­лась в ру­ку На­таши, тем са­мым пы­та­ясь ее отод­ви­нуть по­даль­ше от зад­них лап.
— Ба­ки, ну что ты как ма­лень­кий. Ну-ка убе­ри ла­пу, я ко­му го­ворю? Не боль­но бы­ло, не при­киды­вай­ся. Ты же ви­дишь, что ни­чего страш­но­го. Да­вай, еще две ла­пы, и чип­сы твои. Так и быть, на­капаю те­бе че­го-ни­будь нер­вы ус­по­ко­ить.
Ага, не страш­но, как же. Толь­ко обе­щание че­го-то вкус­нень­ко­го и мяг­кий ров­ный го­лос На­таши по­могал дер­жать­ся мне с дос­то­инс­твом. Ес­ли бы ещё не бы­ли слыш­ны зву­ки “от­ку­сыва­ния” ког­тей … Брр… “Ба­ки, дер­жи мор­ду и го­лос под кон­тро­лем, дер­жи!”
— Ну вот и все. А ты бо­ял­ся! Боль­ше уго­воров бы­ло. Де­лов-то на ми­нуту.
Ей мо­жет и ми­нута, а у ме­ня веч­ность пе­ред гла­зами прош­ла. Я рез­ко ожи­вил­ся и уже соб­рался уб­рать­ся по­даль­ше, по­ка “по доб­ро­те ду­шев­ной” та­ки не нак­ра­сили ког­ти, как вдруг ме­ня ос­та­нови­ли.
— Да по­дож­ди ты! Ещё сей­час за­пилим ос­трые края.
Я ко­неч­но не­доволь­но за­рычал, но ме­ня про­иг­но­риро­вали. Во­ору­жив­шись пи­лоч­кой, На­таша уса­дила ме­ня по­удоб­нее и прис­ту­пила к под­пи­лива­нию ос­татков мо­их ког­тей. Мне ос­та­валось толь­ко сми­рить­ся. Тем бо­лее по­том мне обе­щали чип­сы и пять ка­пель за храб­рость. Да и бу­тылоч­ка с крас­ным ла­ком сто­яла на сто­лике, на­поми­ная об уг­ро­зе.
За этим вре­мяп­репро­вож­де­ни­ем и зас­тал нас То­ни. Оце­нив об­ста­нов­ку, мол­ча сел нап­ро­тив нас в крес­ло и, преж­де чем пог­ру­зить­ся в мир но­вос­тных лент, неп­ри­нуж­денно спро­сил:
— Ка­ким ла­ком бу­дете кра­сить? Крас­ным? А что, те­бе по­дой­дет, Ба­ки. Ещё мож­но стра­зика­ми ук­ра­сить.
За что был удос­то­ен мо­им не­доволь­ным ры­ком и сме­хом На­таши.


Заметка 11
***
— Это что та­кое?! Пят­ни­ца, как это по­нимать?
— Мис­тер Барнс, вы че­го оре­те как по­тер­певший?
— Вот это что та­кое? — я про­дол­жал воз­му­щен­но ты­кать ког­тистым паль­чи­ком в эк­ран.
— Это ва­ша пер­со­наль­ная стра­нич­ка в Ин­стаг­рам.
— Уда­ли не­мед­ленно.
— Не мо­гу.
— Тог­да я сам.
— Поп­ро­буй­те.
По­ка ис­кал нуж­ную кноп­ку, уто­нул в рас­смат­ри­вании ты­сячи и од­ной фо­тог­ра­фии сво­ей мор­ды. Вот я ем, здесь ти­па «ми­миш­но» зе­ваю, тут на при­еме с То­ни и пы­та­юсь схва­тить де­серт с под­но­са про­ходя­щего ми­мо офи­ци­ан­та, На­таша це­лу­ющая ме­ня в нос, а вот са­мый млад­ший из де­тей Бар­то­на тя­нет за ухо. Да­же есть фо­то как я кра­дусь ночью к хо­лодиль­ни­ку.
— Ока­зыва­ет­ся у ме­ня поч­ти мил­ли­он под­писчи­ков.
— Да, вы очень по­пуляр­ны.
— Пят­ни­ца, за­чем ты вы­ложи­ла эту фо­тог­ра­фию?
Мо­ему воз­му­щению не бы­ло пре­дела. На пер­вый взгляд ни­чего осо­бен­но­го. Мир­но спя­щий енот на ди­ване. Ес­ли бы не од­но «но». Спал я на спи­не, рас­ки­нув в сто­роны все ла­пы, от­че­го на все­об­щее обоз­ре­ние круп­ным пла­ном бы­ли выс­тавле­ны мои яй­ца.
— Ее до­бавил лич­но мис­тер Старк.
— Ррррррр
— И у неё боль­ше всех лай­ков.
— Я вас не­нави­жу!
— Мы то­же вас лю­бим, мис­тер Барнс.

Заметка 12
***
Стив ну­дит в сво­ём ре­пер­ту­аре.
Ещё нем­но­го, и я возь­му вон ту ва­зу эпо­хи Мин, над ко­торой так тря­сут­ся все гор­ничные и Пеп­пер, за­лезу с ней на шкаф и слу­чай­но, со все­го раз­ма­ха, уро­ню на бес­ценную го­лову Сти­ва. С го­ловой ни­чего не слу­чит­ся, а мне и То­ни бу­дет при­ят­но. Ва­зу, ко­неч­но, бу­дет жаль, да, но она сос­лу­жит ору­ди­ем пси­холо­гичес­кой раз­рядки.
Сей­час бы сю­да лю­бимую хрус­таль­ную ба­буш­ки­ну ва­зу, тя­жёлую, с тол­сты­ми кра­ями…

Заметка 13
***
— Пят­ни­ца, ты в кур­се, что ско­ро Рож­дес­тво?
— Я в кур­се мно­го че­го, и это­го то­же, мис­тер Барнс.
— Ну вот! А у нас ещё и конь не ва­лял­ся! С этим цир­ком, с этой ба­зой, с этой бе­шеной Бет­си и фер­мой Бар­то­нов я нап­рочь за­был про по­дар­ки! А вре­мени со­вер­шенно нет!
— Вы как всег­да пре­уве­личи­ва­ете.
— Ой да лад­но! У нас столь­ко дел! На­до ел­ку ус­та­новить, на­рядить, но­соч­ки и гир­лянды раз­ве­сить. Кто это все бу­дет де­лать? То­ни этим за­нимать­ся не бу­дет, На­таша не го­рит осо­бым же­лани­ем, а я хо­чу, что­бы у нас бы­ло нор­маль­ное Рож­дес­тво, как у всех, а не как прош­лый раз!
— Так не толь­ко прош­лый раз. Так всег­да пос­ле смер­ти ро­дите­лей мис­те­ра Стар­ка.
— Ну вот! На­до что-то ме­нять. Рож­дес­тво — се­мей­ный праз­дник, а мы как-ни­как за столь­ко ме­сяцев уже поч­ти семья. Да, стран­ная, ко­неч­но, но в каж­дой ячей­ке об­щес­тва свои ске­леты в шка­фу.
— Вы уве­рены, что мис­те­ру Стар­ку это пон­ра­вит­ся?
— Пят­ни­ца, пос­мотри на ме­ня? Раз­ве мне мож­но от­ка­зать?
Я сос­тро­ил са­мую тро­гатель­ную ми­ну. С боль­ши­ми жа­лоб­ны­ми глаз­ка­ми.
— Что вы хо­тите от ме­ня, мис­тер Барнс? — сда­лась Пят­ни­ца.
— Я хо­чу, что­бы ты за­нялась ор­га­низа­ци­ей и за­куп­кой все­го не­об­хо­димо­го. Вряд ли я смо­гу все это сде­лать сам. По оче­вид­ным при­чинам.
— У вас очень хо­рошо по­луча­ет­ся ко­ман­до­вать и ма­нипу­лиро­вать.
— Вот кто бы го­ворил, — над­ку­сив доль­ку ман­да­рин­ки, я про­дол­жил, — так есть идеи нас­чёт по­дар­ков для То­ни и Нат?
— Пос­мотри­те в Ин­терне­те и за­кажи­те. Это ни­чем не от­ли­ча­ет­ся от за­каза до­маш­ней еды.
— Пят­ни­ца, это не то, это скуч­но. Тем бо­лее что мож­но ку­пить То­ни? Раз­ве есть что-то, че­го у не­го нет? — И, не дав от­ве­тить сво­ей под­ружке, про­дол­жил, — Не, на­до что-то та­кое от ду­ши, сде­лан­ное сво­ими ру­ками.
— Ла­пами.
— Что? А, ну да, ла­пами. Вот что я мо­гу сде­лать од­ной ла­пой?
По­вис­ла па­уза.
…
Мы пе­реб­ра­ли все воз­можные ва­ри­ан­ты. Это и вя­заные ве­щи ти­па ша­почек и шар­фи­ков, ко­торые бы­ли вы­чер­кну­ты в си­лу то­го, что од­ной ла­пой я не свя­жу, а зад­ни­ми но­гами/ла­пами мо­гу толь­ко кое-как бе­гать, и ри­сован­ные пор­тре­ты, ко­торые бы­ли по­хожи ско­рее на ка­рика­туры, и да­же сти­шок пы­тались на­цара­пать, и са­модель­ные брел­ки и про­чие по­дел­ки, ко­торые не толь­ко ма­ло по­лез­ны, но и смот­ре­лись бы до­воль­но стран­но, как нап­ри­мер сва­лен­ная иг­рушка-бре­лок из мо­ей шер­сти.
В ито­ге, пос­ле дли­тель­ных об­сужде­ний, в спис­ке ос­та­лось толь­ко до­маш­нее пе­ченье для На­таши и фут­болка с мо­ей енот­ской мор­дой для То­ни. Ну а что? Во-пер­вых, он смо­жет ее но­сить, а во-вто­рых, это за­бав­но: я в ве­щах с его мас­кой Же­лез­но­го Че­лове­ка, а он с мо­ей мор­дой. Что ка­са­ет­ся пе­ченья, то это по-до­маш­не­му, очень ми­ло, да и вкус­но. По край­ней ме­ре бы­ло вкус­но в ис­полне­нии ба­буш­ки и ма­мы.
Ре­шили на­чать с по­дар­ка для То­ни. Для это­го нуж­на бы­ла под­хо­дящая фо­тог­ра­фия, ко­торую в спе­ци­али­зиро­ван­ной сту­дии на­нес­ли бы на вещь, а по­том уже упа­кован­ную прис­ла­ли в Баш­ню. Но, как ока­залось, под­хо­дящей фо­тог­ра­фии не наш­лось. Мы пе­рес­мотре­ли все фо­то из “до­маш­не­го” ар­хи­ва и да­же из свет­ской хро­ники, но там или ра­курс не тот, или мел­кая, или не­удач­но по­лучил­ся, или гла­за зак­ры­ты, или в об­нимку с То­ни и Нат. Приш­лось ус­тра­ивать фо­тосес­сию.
Зак­ре­пив в клеш­не Ду­бины фо­то­ап­па­рат, сде­лали не один де­сяток сним­ков. А сколь­ко приш­лось выс­лу­шать от Пят­ни­цы по по­воду одеж­ды! Нет, ну я же не мог фо­тог­ра­фиро­вать­ся абы в чем! Я же бу­ду кра­совать­ся на гру­ди То­ни Стар­ка! Так что, ка­кое-то вре­мя еще уш­ло на пе­рес­мотр все­го мо­его гар­де­роба.
На­конец, выб­ранное фо­то, удов­летво­ря­ющее вку­су нас обо­их, бы­ло от­прав­ле­но сту­дии, за­каз оп­ла­чен и мы мог­ли прис­ту­пить к при­готов­ле­нию пе­ченья для На­таши.
Все ока­залось не так прос­то как ка­залось из­на­чаль­но.
Ког­да у те­бя толь­ко од­на ра­бочая ла­па, а в по­мощ­ни­ках толь­ко Ду­бина и пос­то­ян­но по­уча­ющая Пят­ни­ца, то про­цесс при­готов­ле­ния из при­ят­но­го вре­мяп­репро­вож­де­ния и сво­его ро­да за­бавы прев­ра­ща­ет­ся в нер­вный срыв и од­но до­пол­ни­тель­ное ку­пание. Ну а что, ес­ли Ду­бина рез­ко раз­вернул­ся, за­дев ме­ня, а я не удер­жался и упал в мис­ку с тес­том! Стою, как иди­от, в мис­ке, по ко­лено в жид­ком тес­те и об­те­каю. Да, и всё вок­руг в брыз­гах это­го ме­сива. Вот То­ни ра­зой­дет­ся в ком­мента­ри­ях, ес­ли уви­дит! Ес­ли он Мсти­телям из-за чай­но­го па­кети­ка в ра­кови­не чуть мор­ду не на­бил, то за сте­ны, тех­ни­ку и, ка­жет­ся, по­толок, рас­кра­шен­ные за­тей­ли­вым ри­сун­ком, во­об­ще го­лову отор­вет. А Пят­ни­ца, за­раза, еще и яз­вит, что мы по­торо­пились с фо­то. Что на­до бы­ло вот это за­печат­леть! Сво­лочь бес­те­лес­ная!
Ес­тес­твен­но, ос­татки тес­та пош­ли в му­сор­ный бак, а ме­ня Ду­бина от­нес в ван­ную. Как же я был зол! На се­бя и на весь мир. Отог­нав от се­бя по­даль­ше не­ук­лю­жую же­лезя­ку, я кое-как са­мос­то­ятель­но по­мыл­ся, вы­тер­ся про­тяну­тым по­лотен­цем и по­пытал­ся вы­лез­ти из ван­ны. Ко­неч­но без по­мощи Ду­бины не обош­лось. В об­щем, по­ка я мыл­ся, су­шил­ся и пы­тал­ся ло­вить дзен, Пят­ни­ца наг­на­ла на кух­ню тол­пу об­слу­жива­юще­го пер­со­нала, ко­торая быс­тро все от­мы­ла, и ког­да я сно­ва за­шёл на кух­ню, то она вся свер­ка­ла чис­то­той и по­ряд­ком. Что ж, по­пыт­ка но­мер два. Я бу­ду не я, ес­ли ус­туплю ка­кому-то пе­ченью!
Вто­рой ра­унд вы­иг­ра­ло оче­ред­ное ис­порчен­ное пе­ченье, но на тре­тий раз уже я уло­жил его на ло­пат­ки, вер­нее про­тивень. Вкус­няшки по­лучи­лись нуж­ной фор­мы, без от­пе­чат­ков мо­ей пя­тер­ни, и да­же съ­едоб­ные! Ос­та­лось толь­ко кра­сиво упа­ковать.