Когда Гермиона открыла глаза, за окном было ещё темно и в спальне царил полумрак. Она проснулась не от кошмара, а просто потому, что выспалась. Последнее время это стало нормой. Спать нормально. Высыпаться. Конечно, плохие сны еще периодически беспокоили, но перерывы между ними становились все длиннее. Гермиона улыбнулась и закрыла глаза. Ей вспомнились слова доктора Ливингстоуна о том, что нужно просто найти своего человека. И этот человек сейчас лежит рядом и мирно спит. Может, конечно, он не это имел ввиду, но кто бы мог подумать, что ее “лекарством” окажется Северус Снейп. Она медленно повернула голову и пробежала взглядом по контуру его тела. Он лежал на боку, лицом к ней, передние пряди волос закрывали часть лица. Гермионе захотелось прикоснуться к ним и убрать, но сдержалась. Она вообще старалась не делать резких движений, чтобы не разбудить. Сон у Северуса был крайне чуткий. Шпионские привычки.

Все-таки как важно, чтобы в жизни рядом находился “тот” человек или люди. Не важно какой сферы жизни это касается: семьи, друзей, работы. Не важно на сколько человек может быть “хорошим”. Если он не твой, то ничего не приживется, со временем все равно лишнее отвалится.

Бессонница, кошмарные сны, головные боли отступали постепенно.

Северус был очень терпеливым и заботливым. Он ни разу ее не упрекнул в том, что она его “снова” разбудила. Он ни разу не ушел спать в другую спальню, или к себе домой, когда они жили у нее. Он всегда был рядом. Первое время Гермионе казалось, что Северуса надолго не хватит. Кому понравится жить с больным на голову человеком? Но каждый раз, когда она резко вскакивала, просыпаясь в холодном поту, ее обнимали сильные руки, прижимали к груди, и она, слушая ровное биение его сердца, постепенно успокаивалась. Иногда она уже просыпалась в его объятиях. Видно, металась во сне и не могла проснуться. И из этого тяжелого состояния ее вытаскивали его руки и тихий успокаивающий шепот. Периодически Северус давал ей специальные зелья, но в очень небольших дозах и не часто, так как они могли вызвать привыкание.

Гермиона снова улыбнулась. В голове промелькнула известная цитата: “Вы не любите кошек? Да вы просто не умеете их готовить!” И дело даже не в том, что Северус отличный шеф-повар, просто оказалось, что он ЕЕ шеф-повар.

Ведь всем известно, что депрессию, вину, тревожность, боль и прочие негативные ощущения, эмоции и мысли можно побороть с помощью своего же организма “гормоном счастья”, и есть много способов повысить его выработку, но самым мощным всегда был и есть Его Величество Секс и удовольствие, которое он приносит.

И с Северусом Гермиона уж точно не была “холодной и зажатой”. Она никогда не думала, что сможет испытывать такие сильные чувства наслаждения и удовлетворения. И чем больше этого гормона вырабатывалось, тем легче, радостнее, энергичнее она себя чувствовала. Тяжелые воспоминания и мысли постепенно сглаживались, чувство вины уменьшалось, и ночные кошмары стали потихоньку отступать. Уровень ее магии тоже восстанавливался, с каждым тренировочным боем на утесе она чувствовала себя все увереннее.

Как-то к ним в гости заходил Драко, и оценивающе пробежав по ней взглядом, выдал диагноз.

— Гермиона, ты светишься как звезда на елке.

— Просто у меня сегодня хорошее настроение.

— Ладно-ладно. Просто похоже, твои эндорфины и дофамины постоянно качественно обновляются.

— Драко!

— А что я такого сказал? Я врач, между прочим.

Гермиона опять улыбнулась своим мыслям и аккуратно перевернулась на бок, лицом к Северусу.

Северус зашевелился, протянул к Гермионе руку и, притянув к себе, перевернулся на спину. Таким образом она теперь лежала на нем.

— Все нормально?

В его голосе сквозило легкое беспокойство. Гермиона немного поерзала, устраиваясь поудобнее.

— Лучше не бывает.

Обнимающая ее рука заскользила вниз вдоль позвоночника.

— Могу с тобой поспорить.

Гермиона немного приподняла голову и поцеловала его под нижней челюстью, медленно прокладывая дорожку из поцелуев к губам. Спорить с ним она очень любила. Особенно по утрам.

— Да что ты напряглась как струна на арфе, Грейнджер

— Глядя на вас, возникают неприятные ассоциации и воспоминания. То, что вы тогда слили своих чистокровных дружков и вас оправдали, не делает вас невиновным, а лишь доказывает, что вам все сошло с рук, Малфой. Северус, я пойду прогуляюсь, пока у нас дома гости.

Гермиона под взглядами Люциуса и Северуса надела пальто и вышла из дома. Люциус продолжал стоять и смотреть на дверь, в которую та вышла.

— Удивительно, как она осталась в своем уме, после того, что они с ней делали. А, тебя же тогда не было с нами. Беллатрикс так та вообще… Как вспомню, даже у меня мороз по коже. Сильная девочка.

— Люциус, ты чего пришел?

Люциус Малфой повернулся к сидящему в кресле Северусу.

— По делу, друг мой. Угостишь выпивкой?

Не дожидаясь ответа, Люциус снял мантию, подошёл к графину с огневиски и наполнил себе стакан.

— До меня докатились слухи, что ты решил открыть свою школу. Как там в документах написано? «Академия Принца». Точно.

— Вот интересно, это у кого-то просто большие уши, или все же длинный язык.

— У кого-то связи, друг мой. Я так понимаю, ответ положительный. Так вот, я пришёл тебе предложить свою помощь.

— Люциус, мы знакомы не первый год, и мы оба знаем, что просто так ты ничего не делаешь и не предлагаешь. Без своей выгоды. Пожалуй, я откажусь.

— Да подожди ты сразу отказываться. Сначала выслушай, а там решай. В общем, о твоей затее уже знаю не только я, но и директор школы Авроров и он очень возмущен тем, что ты решил перейти ему дорогу: уведешь часть студентов, а значит его богодельне уменьшиться финансирование, и зашёл на эксклюзивную территорию, которую он занимал десятилетиями.

— Я это предвидел. А что до территории, то если бы он не сидел, обрастая столетним мхом, никто бы его не двигал. Как по мне, его заведение давно пора лишить аккредитации.

— Не сомневаюсь. Так вот, он уже подал в Министерство жалобу на твои действия и запрос на проведение проверки законности открытия тобой Академии, даже твою судимость не забыл упомянуть, а Аврорату дал негласное задание перетрусить твою жизнь сверху донизу и найти все что угодно. Любой компромат.

— Так перед судом уже трясли. Ничего нового они не найдут.

— Может и не найдут. Но что им мешает найти что-то новое, или сфабриковать что-либо. Хотя Драко подсуетился тебе со справкой из Мунго о твоем полном психическом здоровье, но, зная твой “мягкий” характер, ты явно где-то уже засветился. В Аврорате все его выпускники работают, а Глава Аврората так вообще его зять, и они тоже не в восторге от перспективы, что появятся кто-то лучше, чем они. Да, Северус, я бегло ознакомился с твоей программой и понимаю, к чему ты клонишь. И если им удастся зарубить все сейчас, то Министр не подпишет разрешение, даже будет рад чужими руками вставить тебе палки в колёса и не брать на себя такую ответственность. Он тот ещё окунь, хрен удержишь в руках.

— И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю сейчас постараться одни бумажки замедлить, а другие ускорить. Также, по доброте душевной, я готов поделиться компроматом на некоторые официальные лица. И уверяю тебя, Северус, ты мне ничего не будешь должен. Я это сделаю из-за Драко. Благодаря тебе он тогда не совершил роковой ошибки, благодаря тебе мой единственный сын остался жив. За это я у тебя в долгу и таким способом хочу его отдать.

— Мне надо подумать, Люциус.

— Дело твое, друг мой. Но часики уже тикают. Ладно, я пойду, не хочу лишнее время Грейнджер морозить на улице. Еще заболеет, а тебе потом лечить.

— Что-то твоя душевная доброта не знает границ.

— Старею. У тебя, я смотрю, тоже яда поубавилось. Видно девчонка на тебя положительно влияет. Кто бы мог подумать. Ладно-ладно не заводись. Сообщи мне о своем решении. Не провожай. Пока.

Люциус накинул находу свою мантию и покинул дом Снейпа.

Когда Гермиона пришла домой, Северус все так же сидел в кресле, как когда она уходила.

— Что хотел Малфой?

— Предлагал свою бескорыстную помощь в продвижении Академии, предупредил, что в Министерстве и в Аврорате под меня копают.

Гермиона повесила пальто в шкаф и, подойдя к Северусу, села на подлокотник его кресла.

— И ты веришь в его бескорыстность?

— Нет конечно. Он хочет моими руками убрать с поста нашего Министра. А мне, в знак благодарности за Драко, поможет с документами и предоставит компромат.

— Что будешь делать?

— Мне надо подумать.

— Помощь нужна?

— Нет. Уже поздно, иди спать. Я пока еще тут посижу.

— Хорошо. Если что, буди.

Гермиона ободряюще улыбнулась, поцеловала Северуса в губы, встала с подлокотника и, налив себе походу бокал вина, направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

В дверь постучали глубокой ночью.

Гермиона спросонья подскочила на кровати, испуганно наблюдая как Северус уже встал, надел брюки и набросил рубашку. Стараясь тоже встать как можно быстрее, она запуталась в одеяле.

— Черт! Северус, кто это может быть?

— Предполагаю это за мной.

— И ты такой спокойный?

— Мы это предвидели. Оставайся в спальне.

— Ну уж нет!

Она впопыхах набросила на себя халат, заворачиваясь в него уже на ходу. Растрепанная, в наспех запахнутом халате, она догнала Северуса уже в коридоре, когда он открывал дверь.

— Северус Снейп, прошу вас сдать свою палочку и проследовать за нами.

— По какому обвинению?

— Вы обвиняетесь в попытке убийства Рональда Билиуса Уизли.

— Он ничего не сделал! Это ошибка, вы не имеете права! Это не он, эт…

— Гермиона, все хорошо.

— Мисс Грейнджер, советую вам отойти и не вмешиваться.

— Это… это абсурд какой-то!

— Мистер Снейп, рекомендую вам не делать глупостей и не усугублять своего положения. Процедуру вы знаете. Прошу следовать за мной.

Северус кивнул одному из авроров, протянул руки для наручников, и, перед тем как выйти за порог к ожидающим его стражам магического правопорядка, повернулся к Гермионе.

— Все будет хорошо.

Когда Северус и окружившие его авроры после активации порт—ключа исчезли в портале, Гермиона перевела взгляд на свои руки и увидела, что те мелко дрожали.

Придя в себя, она кинулась к камину и бросила порошок. Через минуту в зеленом пламени появилось сонное лицо Гарри. Щурясь и зевая он надел очки, чтобы лучше рассмотреть нежданного гостя и увидел испуганное лицо своей подруги.

— Гермиона?

— Гарри, беда! Мне нужна помощь. Северуса арестовали!

Сон как рукой сняло, Гарри быстро снял защиту со своего камина.

— Заходи!

Выйдя из камина, Гермиона кинулась ему на шею. В этот момент к ним спустилась сонная Джинни.

— А теперь садись и рассказывай все по порядку.

— Северуса арестовали по обвинению в попытке убийства Рона!

— Что?

— Что?

— Откуда у них эта информация? И почему сейчас?

— Это все связано с Академией. Шафик, директор твоей школы, вместе с Авроратом и с одобрения Министерства копали под Северуса, чтобы не дать проекту ход, потому что ее появление грозит уменьшить их влияние и приток денег. Они пытались зацепиться за пакет документов, но не смогли. Я сама половину документов составляла. И не нашли ничего лучше, чем убрать человека. И, Гарри, о том случае знали только мы, откуда они узнали?! Гарри, мне нужен адвокат для Северуса. У тебя есть знакомый адвокат?

— Гермиона, успокойся. Я никому ничего не говорил. Я тогда доставил Рона в больницу, сказал, что несчастный случай, что у него дома пол провалился и на него упал шкаф с посудой.

Джинни пыталась всунуть Гермионе в руки стакан с успокоительным.

— Джинни, не буду я пить твою валерьянку. Мне надо срочно увидеть Рона. И я его убью, если узнаю, что он накатал на Северуса жалобу. После того, что сам сделал.

— Гермиона, мой брат не мог так...

— Джинни, ты плохо знаешь своего братца.

Гермиона засуетилась, уже намереваясь через камин ломиться в Нору.

— Ты одна не пойдешь. Я иду с тобой.

— Я тоже. И если Рон действительно так поступил, то сильно пожалеет. Клянусь!

Джинни подошла к шкафу и достала две свои мантии: для себя и Гермионы.

— Спасибо, Джинни. Извини, я понимаю, что он твой брат, но…

— Гермиона, все нормально, я тебя понимаю. На твоем месте я бы поступила точно так же.

Через пару минут троица стояла в темной гостинной Норы, куда всегда был свободный доступ из домов членов семьи и близких друзей.

На верхних этажах послышалось шарканье тапочек, хлопнули двери и сверху над перилами появились две головы хозяев дома: Молли и Артура Уизли. Все их дети уже выросли, обзавелись своими семьями и домами, и сейчас в доме жили только они и Рон.

— Джинни, Гарри, Гермиона! Что случилось?

Молли уже бежала вниз по лестнице, Артур старался не отставать от жены.

— Мам, где Рон?

— Спит у себя, а что?

Гермиона бросилась наверх по лестнице, Гарри последовал за ней. Джинни взяла Молли за руку, не давая той пойти следом.

— Мам, садись. Пап, ты тоже. Я сейчас все вам расскажу.


— Ну конечно, спит, блядь, как медведь, а вокруг хоть потоп!

Гермиона подскочила к спящему Рону и стала его яростно трясти

— Рон, просыпайся, твою мать!

— А! Что! А!

Рон спросонья выпучил глаза, закрутил головой и пытался понять, зачем его будят, и почему в его комнате обеспокоенный Гарри и взбешенная Гермиона.

— Гермиона, Гарри, вы чего!

— Рон, ты писал жалобу на Северуса? Говорил кому-нибудь про тот инцидент? И только посмей мне соврать!

— Да Мерлин с тобой! Ничего я не писал. Мне и так было стыдно, когда протрезвел, что я так поступил.

— А рассказывал? Вспоминай, Рон! Это очень важно! Может друзьям, врачам в больнице, собутыльникам в баре, или еще кому жаловался на несправедливость жизни?

Гермиона так вцепилась в плечо Рона, что ее короткие ногти впились в кожу. Гарри подошел и спокойно накрыл ее ладонь своей.

— Дай ему сосредоточится.

Гермиона отдернула руку, но если бы взглядом можно было убить — Рон уже лежал и остывал. Ей со стороны себя было не видно, но сейчас Гермиона действительно выглядела как ведьма: глаза бешено горят, непослушные нерасчесанные волосы торчат в разные стороны, из под короткой для нее мантии свисают полы халата, рука крепко сжимает волшебную палочку.

Рон сглотнул и заикаясь промямлил.

— Только на приеме у психотерапевта, к которому меня мама запихнула, после того как выписали из больницы.

— Блин!

— Получается врач нарушил врачебную тайну. Больше точно никому не говорил?

— Точно! Клянусь! Я и не пью больше после того. Завязал.

— Поздравляю! Гарри, что нам теперь делать?

Гермиона перевела взгляд с испуганного Рона на Гарри, но тот пока не знал, что предложить. Рон старался слиться с кроватью, но Гермиона резко повернулась в его сторону.

— Вставай! Ты идешь со мной. Живее!

— Куда? Ночь же..

— Потом выспишься. Ты чего еще лежишь?

— Ты не могла бы… отвернуться?

— Рон, чего я там не видела?

Но все же Гермиона резко развернулась и вышла из комнаты.

Вниз они спустились уже втроем.

— Вы куда?

— В Аврорат.

— Так, мы с Артуром с вами, и не спорьте, а ты Джинни, детка, оставайся дома. Хватит с тебя на сегодня переживаний. Поднимайся наверх в свою комнату, поспи. Если хочешь перекусить, я как раз пирожков напекла и на плите остывает твоё любимое рагу.

Спорить с Молли Уизли никто не решился.


— Золотое трио в наших стенах, да еще со свитой. Доброй ночи мистер и миссис Уизли. Чем обязаны вашему столь позднему визиту?

Главный аврор оценивающе пробежался взглядом по ночным посетителям Аврората. Было видно, что под мантиями все в пижамах и халатах, на ногах мисс Грейнджер красовались домашние тапочки с пушистыми кошачьими ушками, а у мистера Уизли-младшего так вообще на лице еще виднелся след от подушки.

— Фергюс, мы хотим узнать, на каком основании был задержан Северус Снейп.

— На основании заявления, Артур.

— Я никаких заявлений не писал.

— Не вашего заявления, мистер Уизли, а источника, который пожелал остаться анонимным. Будем считать неравнодушного гражданина.

— И какие доказательства у вашего неравнодушного гражданина? У него есть свидетели или может он сам присутствовал? Или у нас теперь заводят дела и задерживают на основании слов завистников и по команде?

— Мисс Грейнджер, держите себя в руках, иначе вам будет выдвинуто обвинение за оскорбление чести и достоинства и сядете в соседнюю камеру, недалеко от своего сожителя. Есть зафиксированные медицинские показания состояния здоровья Рональда Уизли при поступлении в больницу Святого Мунго. И разговариваю с вами в такое позднее время исключительно из уважение к тебе, Артур.

— Я это ценю, Фергюс.

Глава Аврората открыл папку с делом и зашуршал бумажками.

— Вот. Обширные травмы, черепно-мозговая, сотрясение мозга, трещины ребер с 3 по… не важно, сломанное запястье, и так далее, следы удушения на шее, сильный удар в грудную клетку. Врачам удалось определить магический след удара.

— И на каком основании вы сделали вывод, что дело рук Снейпа?

— На основании того, что у меня есть список как минимум из двух свидетелей, помимо жертвы и обвиняемого, которые будут вызваны на дачу показаний, и вы знаете кто это, мистер Поттер, так как один из них вы.

— Я не жертва, я сам виноват.

— Рон, помолчи.

Но Рон не собирался молчать, в нем, наконец, проснулся бесстрашный гриффиндорец.

— Я не буду молчать! Я выпил, пришел к Гермионе домой, мы сильно поругались, хотел ее ударить, и она, защищаясь, ударила меня Патронусом в грудь. Отчего я отлетел в шкаф, разбив его своей массой, и на меня посыпалось все содержимое. Поттер со Снейпом пришли уже потом. Гарри меня отвез в больницу и все.

— А след на шее?

— От галстука. Когда я упал, то прижал его своим весом.

Аврор посмотрел в папку на фотографии. Действительно, при поступлении в больницу, галстук на Уизли был, ослабленный и свободно болтался на шее. Было уже понятно, что заявления от Уизли он не получит, а слова информатора, просто останутся словами. Мало ли кто какие истории придумывает, чтобы себя оправдать. Магический след был не от палочки Снейпа, они проверили. Даже если он действительно что-то сделал, и даже если под сывороткой правды или с омутом памяти они вытащат правду, на Снейпа никто из этих людей не заявит. Кто бы мог подумать. Дело сыпалось как карточный домик. Максимум Снейп отделается штрафом, а никак ни тюремным сроком. И то, если очень постараться. Ему простили убийство Дамблдора и заочно кучу других возможных трупов, а тут обычный бытовой пьяный мордобой из-за женщины. Пара синяков и поломанных ребер. Обычное дело.

— Хотя вы правы, я жертва! Но не Гермионы или Снейпа. Врачебная тайна содержания моего сеанса психотерапии была нарушена, и я подам в суд на психотерапевта, вашего неравнодушного анонимного доброжелателя! А чего ждать? Я сейчас же напишу заявление. Пусть его лишат лицензии! Дайте мне перо и бумагу!

И Рон сел за стол, всем видом показывая серьезность своих намерений.

— Я жду!

— Давайте мы не будем горячиться. Мы все сейчас на взводе, время позднее…

— А давайте погорячимся. У вас в сырой камере несколько часов незаслуженно сидит человек, герой войны, он жизнью рисковал...

— Мисс Грейнджер…

— Да, она права! Вы немедленно должны его выпустить, иначе я подключу все свои связи, прессу, мы завернем его в британский флаг и ...

— Мистер Поттер...

— Дайте мне перо и бумагу на заявление!

— Фергюс, давай уже заканчивать этот цирк, уже светает...

— А ты знаешь, Фергюс, я передам твоей жене одну замечательную настойку…

— ТИХО!

Чтобы он еще когда-нибудь, без твердых доказательств, связался с этой семейкой, чтобы еще хоть раз повелся на просьбы тестя. Пусть сам свою задницу спасает. Не хватает еще лишиться такого места и нажить врагов в лице этих людей. Здесь работы всем хватит. Его список врагов и так сегодня Снейпом пополнился, говорят, он мстительная сволочь.

— Пирс! Приведи сюда Снейпа.

В кабинете повисла тишина и стало слышно как маятник отсчитывает секунды.

Через пять минут в кабинет завели Северуса в магических наручниках.

Не дожидаясь разрешения, Гермиона кинулась к нему и повисла на шее, крепко обнимая и целуя туда, куда могла дотянуться. Одна тапочка с кошачьими ушками слетела с ноги. Ему пришлось нагнуться, чтобы у ее ног появилась опора.

— Мисс Грейнджер, отойдите, дайте снять с него наручники.

Гермиона смутилась и отошла, но глаза светились неподдельной радостью. Северус тем временем заинтересованно разглядывал всех присутствующих. Состав был довольно странный и неожиданный. Как и их одежда.

— Мистер Снейп, сейчас вам вернут вашу палочку.

— Уж хотелось бы ее получить обратно.

Северус бросил презрительный взгляд на Главу Аврората, продолжая растирать следы от наручников на запястьях.

— И знаете, вам сильно повезло с друзьями, мистер Снейп.

Гермиона была настолько благодарна своим друзьям за помощь, что кинулась их обнимать и за себя, и за Северуса. Артура, Молли, Гарри. Последним она обняла Рона, и только он слышал, как она сказала ему “спасибо”. А после Гермионы к нему подошла Молли и крепко обняла сына.

— Я горжусь тобой, Рон.

Пока Гермиона делала круг почета с объятиями, Артур подошел к Северусу и сказал то, что слышал только он.

— Северус, я конечно все понимаю, и ни коим образом не лезу в ваши с Гермионой отношения, но “сожители” звучит как-то не очень. Даже обидно.

В этот момент в кабинет, и так полный народа, вошел высокий мужчина лет сорока, в стильном дорогом магловском костюме, начищенных до блеска ботинках, гладко выбритый, с короткой модной стрижкой, уложенной с помощью геля. Весь его вид излучал уверенность и превосходство. Было видно, что это иностранец и скорее всего американец.

— А вы еще кто и что вам здесь надо?

— Меня зовут Харви Спектер, я адвокат мистера Снейпа и мисс Грейнджер. Я требую немедленного освобождения незаконно задержанного мистера Снейпа и снятия с него всех обвинений. Вы нарушили процедуру задержания, не дали права моему подзащитному связаться с адвокатом, и совершили целую цепочку правонарушений, которые я указал в своем заявлении.

И адвокат протянул и так уже ошарашенному аврору папку с документами. Тому ничего не оставалось как взять ее под удивленными взглядами остальных присутствующих.

Глава Аврората нервно ослабил узел своего шейного платка.

— Мистера Снейпа, как и всех здесь присутствующих, более никто не задерживает. И я буду признательным последнему, кто закроет за собой дверь моего кабинета с другой стороны.

— И на будущее, господин Главный аврор, если вы или ваши люди, вдруг, захотите пообщаться с моими клиентами, все контакты только через меня и в моем присутствии. Иначе я вас засужу. Мои координаты в заявлении.

Вся толпа вывалила на улицу и облегченно вздохнула. Попрощавшись друг с другом они стали расходиться. Сначала аппарировали Артур с женой, следом Рон, затем Гарри. На улице остались только Северус, Гермиона и неизвестно откуда взявшийся “Харви Спектер”

— Мистер...Спектер, кажется. Вы кто и откуда? Не помню, чтобы мы ранее с вами встречались.

— Как я уже сказал в Аврорате, я адвокат, мистер Снейп. Из Нью—Йорка. Друг Люциуса Малфоя. Он попросил вам помочь. Да, и не беспокойтесь, мои услуги уже оплачены. В будущем, если вам понадобиться моя помощь, можете обращаться напрямую ко мне. Вот моя визитная карточка.

И он протянул визитку, на которой стали проявляться буквы. Адвокатская контора “Пирсон Спектер Литт”. Харви Спектер. Старший партнер.

Пока Северус с Гермионой рассматривали клочок бумаги, их адвокат растворился в портале так же неожиданно, как и появился.

На улице уже было раннее утро и город только просыпался, но некоторые уже спешили на работу. Гермиона стала ловить на себе удивленные взгляды прохожих и только сейчас осознала насколько нелепо выглядит: растрепанная, в халате, тапочках и маломерной мантии с чужого плеча. Возле Аврората.

— Северус, пошли быстрее домой. Я выгляжу просто...

— Прекрасно.

Обняв ее, он аппарировал.

— Я уже хотел пригласить тебя составить мне компанию по распитию этой замечательной бутылки огневиски. Хорошо что пришел, Северус. Проходи. Грейнджер не злилась?

— Я смирился с наличием Поттера, она смирилась с тобой. Бесполезно злиться на то, что не можешь изменить. А где все, Люциус?

— Нарцисса на девичнике, они там свою подругу, наконец, пристроили, а Драко с Асторией у себя и им не до старика-отца.

— Люциус, до старика тебе ещё жить и жить. Кстати…

Северус взял протянутый стакан с огневиски и сел в одно из кресел у большого камина. Люциус занял соседнее кресло и сделал глоток дорогого напитка.

— Хотел тебе сказать «спасибо» за адвоката. Интересный персонаж. Где ты откопал этого американца?

— Бурная молодость, Лас-Вегас, покер. Опять же, бурная молодость и ты бы видел, как он хорош в сделках.

— Судя по его виду и замашкам его услуги не дешевые.

— Северус, для тебя не жалко. И я говорил тебе почему, хотя ты мне и не поверил.

— Люциус, мы друг друга очень давно и хорошо знаем. У нас был общий душ, раздевалка и даже женщины. Ты хочешь моими руками убрать с поста нашего Министра.

— Ой, можно подумать ты от него в восторге.

— Это уже другой вопрос от кого я в восторге, а от кого не очень.

— Кстати о восторге. Давно хотел спросить. Как так получилось, что ты стал жить с Грейнджер? Драко рассказывал, что когда она была твоей студенткой, ты ее не сильно жаловал. Да ты и сам говорил, как золотое трио доводит тебя до белого каления, особенно эта всезнайка. Сначала я думал это короткая интрижка, признаю, Грейнджер красивая женщина, и как мужчина я могу тебя понять. Но вы уже вместе достаточно давно. Вы уже скорее семья, хотя и без официальной записи в книге заключённых браков.

Память вернула Северуса в тот вечер 2 мая, в старую крытую деревянную галерею.

Он до сих пор удивлялся тому, что его тогда заставило высказаться по поводу ее дружбы с привилегиями. Это было слишком личное замечание, и он бы никогда себе такого не позволил за пределом круга своих друзей, в который Гермиона не входила. Позже, анализируя весь тот разговор, интонацию с которой говорил, как рассматривал ее, замечая каждую мелочь, Северус понял, что эта была самая обыкновенная оговорка по Фрейду, будь он неладен. Подсознательно, он признавал ее красивой и... очень желанной для себя. Даже несмотря на спрятанные под косметикой синяки, потухший взгляд, выбившиеся из прически пряди, нервно сжимающиеся пальцы. Хотелось спрятать ее в своих объятий. Оказывается, вся информация о ней, подсознательно обрабатывалась и откладывалась в памяти, хотя он считал, как говорят некоторые студенты, это «спамом». В какой-то мере он завидовал Уизли, Краму или другому мужчине, который мог ею обладать, и тонкие нотки зависти сквозили между слов, но Гермиона не смогла этого распознать и списала это на банальную издевку. Но может это и хорошо. Она тогда сорвалась и высказалась, запуская механизм событий с ещё большей скоростью.

А когда он осознал, что она его поцеловала в хижине, какая-то невидимая сила заставила его пойти к ней. Вот бывает такое чувство, что надо что-то сделать и ты не понимаешь, зачем. Ты просто делаешь. И когда он оказался на ее пороге, он все еще не знал, зачем пришел. И уж точно тогда, стоя на коврике перед дверью, он и не подозревал, что останется навсегда. По крайней мере осознанно. Когда она задала вопрос «Зачем ты пришел?» он вел сам с собой диалог, пытаясь найти ответ. А потом что-то щелкнуло и пазлы из тайных желаний и реальных возможностей сложились в единое целое. Просто посмотрев ей в глаза, без легилименции, он увидел все ответы на свои вопросы. Прийти к ней было одним из самых правильных решений в его жизни.

Разве мог он подумать, что эта всезнайка, «заучка Грейнджер», мозг золотого трио, станет его самым дорогим человеком на земле, станет его тихой гаванью. Она была как будто рождена именно для него. Гермиона сочетала в себе все: красоту, ум, темперамент. Ему нравилось вечерами сидеть на диване, читая книгу, в то время как она лежала облокотившись ему на ноги и читала что-то своё, нравилось наблюдать, как она пытается научиться готовить, воюя с Микки за поварешку или кастрюлю, нравилось вести с ней научные споры и работать вместе над проектом Академии, нравились их тренировочные бои и нравился их секс. Секс с любимой женщиной отличается от просто секса. Это совершенно другой уровень удовольствия. И те шрамы, которые Гермиона всегда скрывает под закрытой одеждой, ее нисколько не портят, он всякий раз с нежностью целует каждый из них.

Гермиона стала смыслом его жизни, и он убьет любого, кто посмеет причинить ей боль. Наверное, он окончательно это понял, когда она могла пострадать от Уизли. И он действительно был готов его убить. Без сожаления. Без колебания. Без угрызения совести. Ему было все равно, что с ним потом бы случилось. И какое облегчение он испытал, что с ней все впорядке и она согласилась переехать к нему. То, что они уже жили вместе в ее доме, был не совсем тот посыл. Теперь же она была на его территории, под его защитой и это как заявление всем, что она ЕГО женщина и никто не имеет права посягать на нее.

И как же Гермиона была прекрасна на Святочном балу в своём длинном облегающем платье с глубоким вырезом на спине. От неё исходила аура уверенности в себе и сексуальности. Он видел, какими взглядами ее провожали мужчины. Но Северус был в ней уверен, она видела только его.

И так же красиво для него она выглядела в Аврорате, когда кинулась его оттуда вызволять: в домашних тапочках с кошачьими ушками, халате, чужой мантии и со вздыбленными волосами.

Да, он любил ее. Любую.

— Северус?

Северус очнулся от своих воспоминаний и размышлений и посмотрел на Люциуса, который с интересом его рассматривал в ожидании ответа.

— Когда что-то действительно твоё, оно войдёт в твою жизнь, несмотря на всю нереальность, логику, не спрашивая твоего согласия. Оно просто случится, и ты почувствуешь, насколько это отличается от того, что было раньше. Ты поймешь, что, наконец, дома.

Северус ухмыльнулся и сделал глоток напитка.

— Даже будешь радоваться шерсти этого рыжего монстра на своих диванах. Потому что это ЕЕ кот, потому что это подтверждает реальность происходящего, подтверждает, что она рядом.

Люциус слегка улыбнулся

— Что ж, поздравляю тебя, друг мой. Я искренно рад за тебя, что ты нашел ту, которую искал.

— Скорее, она сама напросилась, как всегда не удержав язык за зубами.

Северус еще раз улыбнулся своим мыслям.

— Умная, красивая, известная, со связями и счетом в банке и невооруженным глазом видно, что искренне тебя любит… Все-таки Распределительная шляпа тогда не ошиблась, ты, Северус, настоящий слизеринец.

Это наблюдение друга заставило Северуса открыто рассмеяться.

— Не позавидую я тому, кто решит причинить вред твоему сокровищу или протянуть к нему свои лапы. Лишится всех конечностей.

— Его вообще не найдут, Люциус.

Северус многозначительно посмотрел на друга, на что тот открыто рассмеялся и они отсалютовали друг другу стаканами с огневиски.

Возможность открытия Академии Принца вызвала ажиотаж и интерес общества, и чтобы не брать на себя полную ответственность за решение, Министр решил провести открытое слушание, на котором мог присутствовать любой желающий и судьба Академии решится общим настроением присутствующих. Для этого выделили самый большой зал в Министерстве. Свободных мест не было. Северус пробежал взглядом по рядам и выделил из толпы Поттеров, Уизли, Малфоев, МакГоннагал и прочих коллег Хогвартса, несколько его учеников из прошлых выпусков и даже Лонгботтом присутствовал.

Сначала слово взял директор школы Авроров мистер Шафик. Он минут десять распинался в нецелесообразности открытия новой Академии в том же направлении, что и его школа. Что его учебное заведение полностью справляется с нуждами британского магического общества, что его программы проверены годами, преподавательский состав включает одних из самых уважаемых профессоров Британии и его школа выпустила выдающихся авроров своего времени. А что может предложить Снейп? Сырую идею? Неопытных молодых учителей? Они сами еще дети и чему могут научить? Естественно, дальше он не забыл упомянуть о подмоченной репутации самого Снейпа, и даже поднял вопрос о запрете его преподавания вообще, не то, чтобы возглавлять Академию. Ведь непонятно, какие идеи он будет прививать «нашим детям». Основательно полив грязью своего конкурента, мистер Шафик занял свое место в vip-ложе.

Если бы не рука Северуса, которая периодически накрывала ладонь Гермионы и успокаивающе сжимала, она бы давно вскочила и залепила этому напыщенному болвану звонкую пощечину.

Неожиданно для Северуса на трибуну поднялся Артур Уизли. Без долгих прелюдий он с вдохновением стал рассказывать о том, на сколько закостенела их система во всех жизненно важных направлениях, что они нуждаются в переменах и усовершенствовании, и что, возможно, эта Академия первый шаг к положительным изменениям, что их система правопорядка давно устарела и отстала от реалий жизни, и требует разделения полномочий, расширения области функционирования разных подразделений. И он только «за», если Академия откроется, потому что как минимум конкуренция заставит быть постоянно в тонусе и развиваться, а это хорошо.

Гермиона нагнулась к уху Северуса.

— Я же говорила, что у тебя появятся друзья.

Затем вышел Гарри.

— Многие из вас знают, что у нас с профессором Снейпом сложные взаимоотношения, и будучи его студентом во времена Хогвартса, я получал от него отработок больше, чем остальные студенты и мой факультет из-за этого терял больше всех баллов.

По залу прокатилась волна понимания.

— Но! Его колоссальные знания, талант, опыт, специфическая методика преподавания помогли мне профессионально вырасти, выжить и победить. Во многих случаях, когда моя жизнь или жизнь моих друзей стояла между жизнью и смертью, именно знания, полученные на его уроках и консультациях, помогли нам выжить. Профессор Снейп всегда защищал нас, даже если мы тогда в силу своего возраста и детских обид не могли этого увидеть и понять. Когда стал вопрос выбора, чем заняться после окончания школы, после нашей Победы в Битве за Хогвартс, для меня ответ был очевиден. Защищать и охранять. И что же я увидел, поступив в нашу школу Авроров? Не хочу вас обидеть, мистер Шафик, но то, что у вас преподают, например, по Зельеварению мы проходили еще на пятом курсе школы с профессором Снейпом. И когда я к вам подошел с предложением что-то поменять, вы мне сказали заниматься своим делом.

Зал загудел.

— Тишина в зале. Продолжайте, мистер Поттер.

— И я занялся своим делом, мистер Шафик. Я буду одним из тех молодых неопытных преподавателей в Академии Принца. Если хотите узнать какой я преподаватель — соберите отзывы у участников Отряда Дамблдора и членов Ордена Феникса. А если вы сами хотите проверить мою квалификацию — с удовольствием жду вас в дуэльном клубе.

Зал зааплодировал.

— Северус, похоже, Гарри признается тебе в любви.

— Гермиона, а ты та ещё язва.

— С кем живу. Плохому у тебя нахваталась.

Гарри подождал пока зал успокоится.

— И напоследок я хочу добавить, что еще одним молодым и неопытным преподавателем будет герой Второй Магической войны, мисс Гермиона Грейнджер. О ее талантах и знаниях наслышаны многие. Возможно, у нас нет ещё профессорских шапочек, но у нас есть боевой опыт, понимание цели и твёрдая уверенность в ее достижении. Остальной преподавательский состав, если кому-то интересно, вам представит директор Академии. Мистер Снейп, от себя лично хочу сказать, что я благодарен вам, что вы ... приняли меня в свою команду. И я уверен, что у нас все получится.

Гермиона нагнула голову, прикрыв лицо клатчем, чтобы скрыть распирающий ее смех.

Поправив очки, Гарри гордо покинул трибуну.

После него ещё выступило пару человек в поддержку старой системы и несколько человек в поддержку Академии, высказав желание получить там образование и в будущем внести свой вклад в функционирование новой структуры.

— Что ж, мы выслушали доводы «за» и «против» всех желающих высказаться. Думаю, сейчас самое время выйти профессору Снейпу и ответить на оставшиеся без ответа вопросы, если таковые имеются. Возможно, профессор Снейп, у вас есть что ответить оппонентам.

Северус встал со своего места и стал стремительно спускаться к трибуне под тихое перешептывание сидящих в зале людей. Полы его мантии, как всегда, развивались, создавая впечатление полета.

Когда он занял свое место и пробежался взглядом по рядам, воцарилась гробовая тишина.

— Хочу обратить внимание мистера Шафика, что если бы он приложил небольшое усилие и вник в суть проекта или хотя бы встретился со мной лично, а не строил козни за моей спиной, я бы объяснил, что Академия никоим образом не уменьшит работу ваших выпускников. Ваши специалисты все так же будут востребованы. Авроры как ловили своих правонарушителей, так и будут ловить. У выпускников моей Академии будут стоять совершенно другие задачи и цели, направленные на защиту нашего общества в целом — как внутри, так и за его пределами. Чтобы возможности повторения Первой и Второй Магической войны оперативно пресекались в зародыше. Целями будущих сотрудников новой структуры будут разработка и уничтожение преступников уровня Гриндевальда и Волдеморта, выявление и уничтожение их разрушительной идеологии, борьба с магическим терроризмом, пресечение деятельности соответствующих магических структур других государств и прочих антиминистерских организаций. Цель, которую я себе поставил — подготовить высокопрофессиональные кадры, способные обеспечить нашим гражданам магическую безопасность и всегда быть готовыми своевременно и адекватно реагировать на угрозы.

В зале люди одобрительно зааплодировали.

— И конечно же вы планируете в будущем возглавить эту структуру?

Северус не спеша повернулся к Министру.

— Я не стремлюсь к министерским портфелям. Свои цели я уже озвучил.

— У кого-то есть вопросы к профессору Снейпу? Нет? Тогда у меня есть один. Профессор Снейп, меня немного смущает тот факт, что директором Академии будет человек, который не придерживается традиционных семейных ценностей. Это конечно же ваше личное дело, но какой пример вы будете подавать студентам, нашему новому поколению?

Гермиона даже со своего места увидела, как крепко сжались челюсти Северуса. Зал снова замер. Сейчас явно что-то будет. Уж слишком все было ровно до этого.

На этот раз Северус резко развернулся в сторону Министра и смерил его взглядом.

— Раз вы подняли этот вопрос, господин Министр, то знаете, меня тоже НЕМНОГО смущает тот факт, что Глава нашего Министерства Магии, который во всем должен быть образцом для подражания, занимая столь высокий пост, помимо жены имеет любовницу, которая, кстати, занимает высокую должность в сфере образования и имеет непосредственный контакт с детьми. Почему вас это не смущает?

В зале стало еще тише, насколько это было возможно. С лица Министра сошли все краски, и он стал белее снега зимой. Никто не заметил, что сидевшая в зале МакГонагалл слилась с цветом своей зеленой мантии.

— Меня смущает тот факт, что ваша мантия усыпала орденами и медалями за победу в последней Битве, но мне достоверно известно, что ни вы, ни ваша семья не участвовали в сражении, так как отсиживались за границей, выжидая кто победит, чтобы потом к ним присоединиться. За вас сражались дети и учителя. Очень многие хорошие люди, талантливые студенты погибли, отдали свои жизни, чтобы в том числе вы и ваши дети жили без страха и у них было будущее. И у меня вопрос, господин Министр. Почему столь значимый для нашего общества пост занимаете вы, а не добропорядочный семьянин, реальный участник тех событий, который на своей шкуре прочувствовал каково оно и который приложит все усилия, чтобы такое никогда не повторилось?

После этих слов практически весь зал встал и зааплодировал, выкрикивая слова поддержки и согласия. Министр понял, что в этот раз переиграл сам себя.

Разрешение на открытие Академии Принца Северус Снейп получил. Но уже от нового Главы Министерства Магии — Артура Уизли. Брошенная Гарри Поттером фраза “Защищать и охранять” стала девизом Академии, а в будущем и самой Магической контрразведки.

В ночной тишине спальни раздался звук мелодии. Сквозь сон Гермиона не сразу поняла, что это. На будильник было не похоже. Звук доносился где-то из ящика тумбочки. Телефон! Что-то случилось. Гермиона зажгла лампу и щурясь открыла ящик. На дисплее светилась фотография Гарри и время 3:10. В принципе, они не пользовались этим чудом техники, вполне хватало других средств связи. Разве что если надо было где-то появился как обычный магл, что случалось крайне редко в последнее время. В магическом мире он был без надобности, поэтому телефон в основном только периодически заряжался и оставался лежать в тумбочке. Гермиона быстро нажала кнопку приема звонка.

— Гарри? Что случилось?

— Я не смог связаться с тобой через камин, вы наверное не слышали, были заняты. Я в больнице. Джинни рожает.

— Гарри, мы не кролики. В этот раз точно?

— Да, врач сказал, что сегодня мы, наконец, на финишной прямой.

— Сейчас буду.

Странно, что он не додумался послать Патронус или ту же сову. Наверное, Гарри действительно в панике и не может соображать трезво. Гермиона положила телефон и обернулась на шорох позади себя. Северус уже откинул с себя одеяло и сел, опустив ноги на пол.

— Со мной?

— Да.

Надо отдать Северусу должное, он каждый раз собирался и шел с ней. Или уже присоединялся к ней в больнице, если новость заставала его на работе. Без комментариев. Когда они выходили из камина больницы Святого Мунго им уже навстречу шли смущенные Поттеры, иногда с ними были мистер и миссис Уизли. Северус молча разворачивался и исчезал в пламени камина. Гермиона уверяла Джинни, что ничего страшного, все в порядке, прощалась со всеми и тоже возвращалась домой.

Гермиона быстро надела нижнее белье, натянула темно-синие джинсы и черную водолазку с высоким воротником. Волосы завязала в высокий хвост. Если бы проводился конкурс на время, то она однозначно была бы уже победителем. После Северуса. Когда она с кроссовками и курткой в руках спустилась по лестнице, Северус уже стоял возле камина полностью одетым. Туфли, брюки, черный кашемировый свитер с высоким воротом, закрывающим шею, черное полупальто.

Когда в этот раз они вышли из камина приемного отделения больницы, навстречу им никто не возвращался.

— Хороший знак. Значит точно сегодня.

Пока они дошли до стойки администратора, чтобы узнать, в какой палате рожает Джинни, из-за угла вышел Драко.

— Крестный, Гермиона, вы наверное к Поттерам? Пойдёмте, я вас провожу. Я все равно сегодня дежурю. Народу там… хоть разбавите рыжий цвет.

— Сомневаюсь, что мы в достаточном количестве для этого.

— Интересно, Поттер, додумался навесить на себя защитные амулеты? А то сейчас нахватается всякого-разного, а мы потом лечи его.

— Драко!

— А что Драко? Гермиона, типа ты Джинни не знаешь, а сегодня она вообще в ударе. Кстати, крестный, заведующий моего отделения просил тебе передать “спасибо” за те зелья, что ты нам сварил. Они очень помогли тому пациенту. Мы, если честно, думали, что он уже не жилец.

Поднявшись на нужный этаж, у них в глазах и правда зарыжело от такого количества Уизли на один квадратный метр коридора. Гарри было не видно. Скорее всего он был сейчас в палате, из которой доносились душераздирающие вопли вперемешку с нецензурной лексикой.

— Чтоб я когда-нибудь еще раз! Сам себе рожать будешь!

— Ничего не хорошо!

— Ты мне совсем не помогаешь!

— Да не дыши ты как подыхающий пёс! Нас не так учили!

— Гарри, мать твою! Как же больно! Мандрагору тебе в ...пу-уууууу...

Наверное, Драко был прав, амулет Гарри не помешал бы.

Кивнув в знак приветствия всем сразу, Северус с Драко отошли к самому дальнему свободному окну, о чем-то переговорили, и Драко ушёл по своим делам. Все-таки он на работе, а это не его отделение. Северус облокотился на подоконник, скрестив впереди руки, и стал наблюдать, как Гермиона перемещается от одного Уизли к другому. Артур, Перси, Билл, Рон, Джордж. Даже Чарли из какой-то драконьей жопы мира прибыл. Объятия, улыбки, вопросы о самочувствии и состоянию дел. Дочь Флер и Билла, улыбаясь, потянула к ней свои маленькие ручки, чтобы Гермиона взяла ее. Отдав девочке ее порцию поцелуев, Гермиона попала в объятия Молли и та что-то прошептала ей на ушко, что заставило смутиться и покраснеть. Чуть позже Гермиона подошла к нему и обняла, скрестив руки за его спиной, а после того, как Северус обнял ее в ответ, прижала голову к его груди, закрыла глаза и слушала как бьется его сердце.

— Миссис Уизли давала советы, как оказаться в такой же палате и не затягивать с этим делом?

— Что-то типа того.

— У нее богатый опыт в этом вопросе.

Гермиона улыбнулась, не открывая глаз.

— Спасибо, что составил мне компанию.

Ответом послужил легкий поцелуй в макушку.

В этот момент двери палаты открылись и в проеме показался счастливый Гарри с маленьким свертком в руках. Родственники одновременно столпились вокруг, полностью закрыв обзор для Гермионы и Северуса, которые остались стоять на своем месте. Гермиона не торопилась, потому что решила, что она пойдет «вторым заходом» после близких родственников, тем более все равно там сейчас не пробиться, а Северус «официально» и вовсе не горел особым желанием. Хотя если вдуматься, что он приходил на каждые ложные роды, значит он тоже беспокоился, но никогда открыто это не признает. Вот в толпе пошли какие-то движения, Уизли расступились, и Гарри пошел к ним в сопровождении всех родственников.

— Знакомьтесь. Джеймс Сириус Поттер.

Гермиона удивленно подняла бровь. Гарри всегда говорил, что они хотели назвать сына Альбусом Северусом, что каждый раз выводило Северуса из себя. Пронесло. Ну может и хорошо, теперь он успокоится и будет спать спокойно. Гермиона посмотрела на Северуса, но тот продолжал стоять с невозмутимым выражением лица и сверлить Гарри взглядом.

— И окажите ли вы мне честь, стать его крестным? Сэр.

Не пронесло.

Гермиона посмотрела на Гарри, который был одновременно радостный от рождения сына и важный в силу текущего момента, а потом перевела взгляд снова на Северуса, который все так же изучающе смотрел на молодого отца. Большое семейство Уизли тоже замерло в ожидании ответа. Они, конечно, были удивлены тем, что Северус Снейп может стать частью их семьи еще ближе, но если так будет — так тому и быть.

Северус перевел взгляд на крошечное личико мальчика, который сейчас мирно дремал, иногда дергая сжатыми кулачками, а затем снова посмотрел на Гарри.

— Почту за честь.

Гарри с Гермионой облегченно выдохнули, и он осторожно положил сына в протянутые руки Северуса.

Ребенок почувствовал, что в этом большом для него мире, что-то происходит и открыл глазки. Надо же разобраться куда делись папины объятия, и если что — выразить протест громким плачем.

Но не захотелось. В новых объятиях было так же безопасно и спокойно.

Все увидели, как Джеймс Поттер, практически несколько минут от роду, улыбнулся беззубой улыбкой Северусу Снейпу и снова погрузился в дремоту, сладко причмокнув. Но это же невозможно! Все знают, что младенцы до одного-двух месяцев не улыбаются, да и вообще слабо реагируют на окружающих их людей, а тут прямо улыбнулся... В любом случае, картина была настолько милой и трогательной, что даже Гермиона смахнула слезу радости, не говоря уже про Молли Уизли.

Гермиона наблюдала, как смягчились черты лица Северуса, когда он рассматривал теперь уже своего крестника. Остальным это было не очень хорошо видно, так как длинные волосы закрывали склоненное к ребенку лицо. Но она то стояла совсем рядом и давно в совершенстве изучила любые изменения его мимики, даже еле заметные. И сейчас он улыбался глядя на ребёнка.

— Гарри, ты же все время нам с Северусом говорил, что планируешь назвать сына Альбусом Северусом.

— Планирую. У нас с Джинни было два комплекта имен. В итоге мы решили, что первый сын будет Джеймс Сириус, и вы будете его крестным, сэр, а второго мы назовём Альбусом Северусом. Просто я вам тоже не все рассказывал.

Похоже, Гарри решил таким образом отыграться за все годы тайн, недосказанности и… несправедливые отработки.

Северус резко поднял голову и, прищурившись, посмотрел на Гарри. Намека на улыбку давно уже не было, ее место заняли недовольно поджатые губы. И в тот момент, когда Северус открыл рот, чтобы в очередной раз сказать все, что он об этом думает, на весь коридор из палаты, куда дверь оставалась открытой, раздался громкий протест Джинни.

— Которого ты сам себе родишь, Поттер!

Коридор наполнился дружным смехом.

Гермиона стояла и рассматривала свою левую руку, безымянный палец которой теперь украшало лаконичное платиновое обручальное кольцо. Вот теперь она уже официально жена Северуса Снейпа. Не то, чтобы ее раньше напрягало его отсутствие или неофициальный статус. Им и до этого было хорошо вместе, да и все друзья давно их воспринимали как семейную пару, даже иногда обращались к ней миссис Снейп. И сейчас Гермиона старалась понять свои ощущения, поменялось ли что-то с наличием этого украшения на руке. Такое же кольцо поблескивало на его руке, когда блики огня отражались от благородного металла. Северус стоял вместе с Артуром и Люциусом около камина и что-то обсуждал за бокалами с огневиски. Скорее всего внутреннюю и внешнюю политику, Академию, должность Главы Магической контрразведки.

— Непривычно, да?

Гермиона оторвалась от размышлений и созерцания украшений, подняв задумчивый взгляд на Гарри.

— Есть немного.

— Ещё раз поздравляю. Что-то вы не сильно с этим торопились.

— А мы все думали, почему вам это надо больше, чем нам.

Гермиона улыбнулась и перевела взгляд на Северуса.

— Думаешь, им удастся уломать Северуса на эту должность?

Гарри проследил за взглядом Гермионы и оценивающе посмотрел на всю группу.

— Гермиона, ну а кого? Он идеальный вариант. Ты это знаешь, я это знаю, Артур это знает. Даже Северус это знает.

— Тебя?

— Нет, я еще не готов мыслить так глобально. Вот пойду к нему в замы, поднаберусь опыта, тогда может лет через двадцать и подсижу его в этой должности.

— В замы? Он тебе это уже предлагал?

— Нет конечно. Он еще об этом не знает.

Гарри с Гермионой так громко рассмеялись, что привлекли внимание мужчин. Люциус что-то сказал остальным и направился к ним.

— Ладно, я пошел, Малфой явно к тебе. Кстати, как у вас с ним отношения?

— Он как антикварная брошь, доставшаяся в приданое. И не выбросишь, и носить не можешь. Так, периодически достаешь из сундука, показывая, что очень ценный подарок.

Гарри пошел к Джинни, которая по комнате за ручку водила Джеймса. Он уже начал относительно бойко ходить на еще подгибающихся ножках и ему было все интересно. Особенно ему уж очень хотелось догнать Живоглота. Гарри подошел к ним, взял сына на руки и, на радость последнему, несколько раз подбросил в воздухе. Гермиона перевела взгляд с этой семейной идиллии на подошедшего Люциуса Малфоя.

— Гермиона, прими мои поздравления. Не думал, что меня пригласят на свадьбу.

— Друзей мужа не выбирают, Люциус. С ними можно только смириться или подружиться.

— Как насчет подружиться?

— Поживем увидим. Может к следующей жизни мы станем лучшими друзьями, кто знает.

— Может как-то ускорим процесс?

— Люциус, не дави.

— Ладно не кипятись. Я что еще хотел у тебя спросить. Как ты смотришь на то, если Северус займет пост Главы Магической контрразведки?

— А с какой целью ты интересуешься?

— Если он займет эту должность, то место директора Академии Принца будет вакантным. По крайней мере официально. И первый претендент на него — его зам, а это ты. Вот—вот. Ты подумай об этом на досуге.

И сделав многозначительное выражение лица, гордо удалился в сторону Драко, который стоял вместе со своей невестой Асторией, Невиллом и его женой Ханной, оживленно им рассказывая что-то смешное, потому что они не переставали смеяться. На почве общих тем по работе Драко с Невиллом неплохо сдружились. Кто бы мог подумать, что Невилл найдёт своё призвание в травологии и займёт пост профессора в Хогвартсе. Так что теперь, если доктору Драко Люциусу Малфою нужна была консультация по какому-нибудь редкому гербарию он мог обратиться не только к крестному, но и к Невиллу.

Недалеко от них за кофейным столиком с бокалами вина сидели Молли и Минерва. Молли с вдохновением рассказывала о последних проделках внуков и внучек, на что Минерва отвечала снисходительной улыбкой.

Микки довольный носился между гостями с напитками и закусками. Гермиона теперь официально его хозяйка, и она ему очень нравится. Ну кроме тех моментов, когда она пытается отобрать его любимую работу.

Гермиона ещё раз пробежала взглядом по немногочисленном гостям. Решение пригласить их пришло так же неожиданно, как и пойти в Министерство Магии и просто расписаться. Без всяких нарядов и бутоньерок в петлице. Вот когда ты утром открываешь глаза, и первая мысль «А почему бы это не сделать?» Артура так они вообще пригласили походу, проходя мимо его кабинета, когда шли уже на выход. Остальным друзьям они отправили своих Патронусов, передав, что если у тех сегодня есть желание выпить, то они их ждут вечером у себя дома. Отказались от приглашения только двое: Рон и Виктор. У Виктора были сборы, но он пообещал обязательно их навестить, а пока в качестве извинений высылает им коллекционную бутылку огневиски. Рон сослался на свою занятость с братом и, так как он от отца знает истинный повод вечеринки, передаёт поздравления.

Странная и непредсказуемая все-таки эта штука — жизнь. Драко, который с первого курса Хогвартса считал, что у Невилла начисто отсутствуют мозги, открыто признал обратное и сейчас не только прислушивается к мнению профессора Травологии, но и искренне с ним дружит, а того, кто назовет Гермиону “грязнокровкой” может и Ступефаем ударить. Дружба золотого трио казалась такой нерушимой, особенно после того, через что им всем пришлось пройти, дала трещину. Конечно, со временем все придет в относительною норму, но пока Рон по возможности избегает пересекаться с Гермионой, и вот сейчас не пришел, сославшись на то, что он с Чарли в дебрях Амазонии выслеживает дракона очень редкого вида, но он очень за нее рад и передает поздравления. Люциус Малфой, с презрением обходивший “нищее” семейство Уизли стороной, теперь с Министром Артуром Уизли с воодушевлением обсуждает большую политику! А человек, который десять лет третировал и всячески изводил всех, кроме своих слизеринцев, придирками — теперь муж, крестный, друг.

Гермиона подождала, пока Артур присоединится к своей жене, и подошла к Северусу, переплела свои пальцы с его пальцами левой руки, несколько раз прокрутив его кольцо на пальце. Он поставил свой стакан на каминную полку и положил освободившуюся руку ей на поясницу.

— Не жмёт?

Северус посмотрел на свое кольцо, на переплетенные пальцы их рук, потом на улыбающееся лицо Гермионы и, улыбнувшись в ответ уголками губ, мягко ответил.

— В самый раз.